Grand favori sur la ligne de départ, le COP XV apparaît logiquement en tête du made in 47 (21 pts). Et en deuxième position du général. À six longueurs du leader invaincu Montech (27). Et c’est sans doute là que réside la plus grande surprise. Mais c’est aussi cette photographie à l’instant T qui rend le prochain match des Cassipontins, face aux Tarn-et-Garonnais, aussi alléchant. « De passer du papier au terrain, ça prend du temps », reconnaissait l’entraîneur Patrick Diniz, avant la précieuse victoire acquise sur la pelouse de Léognan, dimanche dernier (33-39).

Autre équipe à avoir affiché ses ambitions de phases finales, et donc de top 5 (au minimum), l’USN est dans les clous, avec 20 points au compteur et une troisième place partagée avec Léognan. Meilleure formation départementale la saison passée, elle est la seule - pour l’heure - à avoir battu Pont-du-Casse.

Bon-Encontre à l’équilibre

« On veut finir dans les trois » avait déclaré Laurent Gilbert, l’entraîneur du RCBB, en début de saison. Un objectif ambitieux, d’autant que les Bon-Encontrais sortaient d’un exercice pour le moins compliqué, avec un maintien validé en fin de championnat. Avec trois défaites pour autant de succès et 13 points au compteur (6e), ils accusent un certain retard, mais peuvent regarder vers le haut avec gourmandise.

Les Villeneuvois, eux, n’avaient pas souhaité se projeter. Marqués au fer rouge par une dernière saison douloureuse en Fédérale 2 et un profond renouvellement de leur effectif. « Je ne sais pas si on a le niveau de la Fédérale 3 », avait ainsi déclaré le manager Alain Garcia. Leurs deux succès tendent à prouver que c’est le cas, mais les lourdes défaites, dont un cinglant 74-0 à Pont-du-Casse, montrent aussi que le RCV XV (8 pts, 7e à égalité avec Gradignan) n’a pas de marge pour se la couler douce. Et ce, même si les deux derniers - en position de relégables - n’ont toujours pas goûté aux joies de la victoire.

Les Unionistes de la Vallée du Lot (9e ex æquo avec 4 pts) s’attendaient ainsi à souffrir, avec un budget revu à la baisse et de nombreux départs à l’intersaison. Mais s’ils ne se sont pas encore imposés, leur match nul (32-32) face au COP XV, le 11 octobre dernier, démontre qu’ils ne sont pas dénués de qualité. Et que le maintien, aussi difficile sera-t-il à aller chercher, n’est pas une utopie.