C’était pressenti, c’est officiel. Ce mardi, dans un long communiqué publié par le Groupe Altrad, ce dernier et la Fédération française de rugby ont annoncé mettre "un terme à leur partenariat en tant que sponsor maillot principal à la mi-2027". Une histoire commune de dix ans qui prendra donc fin avant le début des matches amicaux de la Coupe du monde de rugby 2027, disputée en Australie cet automne (1er octobre-13 novembre).

En 2017, l’homme d’affaires Mohed Altrad, via son entreprise éponyme, devenait le premier sponsor maillot de l’histoire du XV de France. Un nouvel investissement dans le rugby pour le chef d’entreprise, déjà actionnaire principal du Montpellier Hérault Rugby depuis 2011 après avoir été contacté par les grands pontes de l’époque pour sauver le club de la faillite financière.

En janvier 2024, la Fédération française de rugby et le groupe Altrad reconduisaient leur partenariat pour deux ans et demi, soit jusqu’en juin 2026, puis d’une année supplémentaire.

Altrad reste avec les All Blacks

"Si ce chapitre s’achève aujourd’hui, la fierté que nous ressentons d’avoir participé à l’histoire du rugby français demeurera intacte. C’est un héritage que nous chérirons toujours", déclare Mohed Altrad dans le communiqué.

Cette non-prolongation de partenariat est une décision forte étant donné le passif entre les deux parties. Le procès en appel pour corruption de mars 2027 entre Mohed Altrad et l’ancien président de la FFR Bernard Laporte, actuellement directeur du rugby du MHR, a-t-il joué un rôle ?

Néanmoins, le groupe Altrad reste sponsor maillot des All Blacks a minima jusqu’à décembre 2027. Des bruits de couloir annoncent même que l’aventure pourrait aller au-delà de ce bail entre les deux parties.

CMA CGM en pôle pour récupérer le sponsor maillot

Le mardi 2 juin, Le Parisien révélait que CMA CGM, troisième entreprise mondiale de transport en conteneur, tenait la corde pour succéder à Altrad. Le groupe piloté par la famille Saadé, déjà omniprésent dans le sport avec l’Olympique de Marseille et surtout l’équipe de vélo Decathlon CMA CGM guidée par le phénomène Paul Seixas, est basé à Marseille.