À quoi vous attendez-vous ?
Nous sommes tout proches de valider notre place pour les barrages, mais encore loin d'une qualification directe pour les huitièmes de finale, et nous avons besoin de points. Il faudra livrer une prestation très sérieuse face à une équipe particulièrement solide dans dans son stade. Le Real Madrid n'a remporté qu'une seule rencontre européenne à Athènes sur huit disputées, et cela a une vraie signification. Il faudra jouer le coup à fond, avec rigueur, et maintenir notre niveau d'exigence car nous devons rester soudés. Pas question de faire le moindre cadeau.

Jesús De Miguel
C'est un drame profondément bouleversant pour le monde entier, alors imaginez pour la planète football, pour nous qui foulons les pelouses au quotidien pour la compétition. C'est dur, c'est infiniment triste. Toutes nos pensées vont à la famille et aux proches du joueur disparu, et j'imagine que la situation doit également être extrêmement difficile à vivre pour l'autre joueur impliqué. Il s'agit d'une situation douloureuse pour tout le monde.

Un tournant à Rome ?
Sur le plan émotionnel, cela a indéniablement marqué les esprits. Renverser un match qui semblait perdu apporte toujours une dynamique positive, mais de là à parler de déclic, je ne crois pas. Je crois davantage au processus qu'à l'instant T. Nous apprenons à mieux nous connaître, nous progressons à chaque séance d'entraînement comme à chaque match. Nous grandissons au fil des épreuves partagées, ce qui affine nos automatismes. Je ne crois pas vraiment aux déclics magiques.

Cette équipe peut-elle égaler le niveau de votre premier passage au Real ?
Je n'ai jamais aimé les comparaisons, que ce soit entre joueurs, entre équipes ou entre différentes époques. Nous parlons de choses qui remontent à de très nombreuses années en arrière, je n'aime pas ça. Cet effectif dispose d'un potentiel immense, le précédent en avait aussi et a décroché énormément de titres. Seulement trois sous mes ordres, mais ils ont ensuite continué à empiler les trophées pendant de longues années. Ce groupe-ci n'a encore rien gagné, il est au tout début de son histoire. L'avenir nous dira ce qu'il adviendra, mais je suis ravi de l'effectif dont je dispose.

Quelle saveur aurait un sacre en Champions avec le Real Madrid ?
Ce serait ma troisième Ligue des Champions, et la troisième avec trois clubs différents. Ce serait triompher avec le plus grand club du monde. Mais nous restons là dans la pure hypothèse, et je préfère m'ancrer dans la réalité. Or, la réalité est qu'il nous manque encore des points, ne serait-ce que pour nous qualifier. Tant que ce n'est pas mathématique, je refuse de me projeter sur les huitièmes de finale. Il faut engranger. Nous avons pris neuf points, dont six face à des adversaires particulièrement coriaces, mais il faut continuer sur cette voie. Demain nous attend un autre duel relevé et il faut s'imposer.

Fede Valverde a affirmé qu'il n'était pas né pour évoluer comme latéral
À mes yeux, c'est un joueur capital pour l'équipe. Porter le brassard de capitaine du Real Madrid lui confère une responsabilité et un regard différents sur ce qui l'entoure. Quand on est capitaine, on doit agir différemment. C'est un autre statut, et cela le poussera à évoluer comme latéral gauche s'il le faut. Il fera tout ce qui est nécessaire pour son équipe et ses partenaires. C'est cela, pour moi, la définition d'un capitaine, et je suis certain qu'il n'y aura aucun problème avec Fede pour jouer n'importe où.

L'effectif a été bâti en considérant Valverde comme milieu de terrain et avec deux bons latéraux droits. Différents, mais performants tous les deux. Dans nos plans de présaison, Fede était un milieu de terrain. Cela signifie que nous manquons de profondeur dans l'entrejeu et que Fede y sera réaligné à un moment ou à un autre. Je suis très satisfait de son rendement comme latéral, nous produisons un meilleur football avec lui sur le couloir droit en combinant avec Arda, mais par la force des choses, au cœur du jeu, nous n'avons que Bernardo, Tchouaméni, Camavinga, Thiago Pitarch, et c'est tout. Aujourd'hui, il y a aussi Sergio Martínez. Voilà pourquoi Fede sera amené à jouer latéral, ce qui nous convient à tous, mais il devra également alterner avec le milieu de terrain.

Vinicius et Diomande
Vous oubliez Brahim, Endrick... nous avons énormément de monde de grande qualité dans ce secteur. Avoir l'embarras du choix n'est jamais un problème, la vraie difficulté est d'avoir peu d'éléments et de manquer d'options. Diomande peut s'exprimer sur les deux ailes, Brahim aussi, Endrick a un profil davantage tourné vers la droite... De tous, Vini est évidemment celui qui est le plus taillé pour le flanc gauche, et nous le savons tous.

Arda Güler
Il est indisponible pour demain, reposez-moi la question samedi à son sujet.

Pourquoi qualifiez-vous l'AEK d'adversaire difficile ?
À cause de nombreux facteurs. Ils sont champions de Grèce, et nous sommes tombés sur beaucoup de champions lors de cette phase de ligue. Les déplacements en Grèce sont historiquement délicats : le Real Madrid, qui est le roi d'Europe, ne s'y est imposé qu'une seule fois, la saison dernière. Cela faisait longtemps que je n'avais pas joué ici, mais je m'y suis rendu à deux reprises et j'ai ressenti toute la difficulté d'évoluer dans une telle ambiance. L'AEK a un calendrier très compliqué en Ligue des champions et tient le même raisonnement que tout le monde : c'est à domicile que réside leur meilleure opportunité d'engranger des points. De plus, affronter le maillot blanc décuple la motivation adverse ; c'est un honneur pour nous, mais c'est une réalité concrète et nous nous attendons à un match difficile. Pour l'emporter, il faudra être à notre meilleur niveau.

De combien de temps avez-vous besoin pour atteindre la perfection ?
Trois ans, trois saisons.