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Le derby texan entre San Antonio et Dallas, mercredi, a donné lieu à une performance historique. Dans un match haletant remporté de haute lutte par les Spurs (112-111), Victor Wembanyama a pulvérisé ses records personnels en compilant 52 points, 24 rebonds et 8 contres en seulement 34 minutes sur les parquets.

Une ligne de stats stratosphérique qui a bluffé les observateurs, et ce d’autant plus que le principal intéressé a lâché une bombe en conférence de presse d’après-match : il a réalisé cette performance majuscule en étant affaibli par un virus.

Avec la voix légèrement enrouée et une décontraction déconcertante, « Wemby » a confié ne pas s’être senti au mieux ces derniers temps. « Parfois, on a toujours une longueur d’avance. Je ne me sens pas très bien ces derniers temps. Je suis malade. J’avais l’impression d’avoir retrouvé l’usage de mes jambes », a-t-il expliqué, avant d’ajouter avec un calme olympien qu’il ressentait encore les effets du virus malgré un léger mieux.

Plus fort que la douleur

Ces déclarations résonnent comme un écho moderne au mythique « Flu Game » de Michael Jordan. Le 11 juin 1997, lors du match 5 des Finales NBA entre les Chicago Bulls et le Utah Jazz, His Airness s’était présenté sur le terrain terrassé par une violente grippe. Incapable de tenir debout à l’entraînement, suant à grosses gouttes et soutenu par ses coéquipiers sur le banc entre chaque temps-mort, Jordan avait pourtant terrassé le Jazz en inscrivant 38 points cruciaux, scellant la victoire des siens dans un état d’épuisement total qui reste à jamais gravé dans la légende du sport.

Tout comme le légendaire numéro 23 des Bulls, Wembanyama a été plus fort que la maladie. Dès l’entame de match, son regain d’énergie soudain lui a permis de signer 10 des 12 premiers points de son équipe, avant d’atteindre 29 unités en 17 petites minutes et de devenir le premier joueur de l’histoire à cumuler 25 points, 10 rebonds et 5 contres en une seule mi-temps.