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La carrière professionnelle de Tony Yoka n’est pas un long fleuve tranquille, et ce samedi, il y a ajouté un nouveau chapitre original, en disputant, et remportant, un combat qui n’avait pas été annoncé dans les médias. A Manchester, le champion olympique 2016 des super-lourds a pris part à un combat organisé à la dernière minute contre l’Ukrainien Kostiantyn Dovbyshchenko. Un combat en six rounds que le boxeur français de 34 ans a remporté aux points (59-55 arbitre-juge unique).

A la Manchester Arena, le combat principal était celui entre l’Anglais Joshua Buatsi et l’Américain Willy Hutchinson pour le titre WBC vacant des mi-lourds (Hutchinson l’a emporté sur décision unanime), mais quelques heures auparavant, les réseaux sociaux du promoteur britannique Frank Warren ont révélé que Tony Yoka allait combattre également, lors de l’un des dix autres combats au programme de la soirée.

Yoka n’a pas cherché le KO

Durant ce combat, qu’il a terminé avec du sang sur le short, la faute à une petite coupure au-dessus de l’arcade et un saignement de nez, Tony Yoka était globalement supérieur à son adversaire mais n’a jamais cherché le KO, se contentant de petites touches, alors que son clan lui demandait d’accélérer face à cet adversaire qui mesurait 16 centimètres de moins que lui, et comptait 10 victoires (dont 7 par KO), 1 nul et 20 défaites avant d’affronter le Français.

Sans vraiment convaincre (mais le pouvait-il au vu des circonstances de l’organisation de ce combat ?), dans une salle quasi-vide, Tony Yoka a décroché la 16e victoire de sa carrière (12 par KO), pour 3 défaites. « Je veux être de la partie. Il y a de grosses batailles chez les poids lourds, et je veux faire partie de cette division. Je veux combattre autant que possible, tous les deux, trois mois, je veux être actif », a fait savoir le boxeur français après sa victoire. Rappelons qu’il n’avait toujours pas combattu en 2016, puisque son adversaire prévu en avril, le Britannique Lawrence Okolie, avait subi un contrôle antidopage positif, puis en juillet, c’est lui qui a avait déclaré forfait pour son combat contre le Russe Murat Gassiev en raison d’une blessure au dos. Drôle de saison 2016…