Quatrième match sans victoire pour Nîmes Olympique, qui sait revenir au score mais qui ne sait plus gagner. Les Gardois ont encore été derrière au tableau d’affichage, ils sont encore parvenus à égaliser, mais ils n’en ont pas fait assez pour s’imposer chez une formation qui venait d’en prendre sept lors de sa dernière rencontre à domicile, contre Rumilly (7-4).

Du plus classique dans le onze, mais en changeant de système

Pour renouer avec le succès en championnat, Helder Esteves était revenu à du plus classique dans sa compo de départ. Pour ce qui est des joueurs tout du moins (le onze attendu, avec toujours Sylla pour garder la cage et Salamone en tribune, 17e homme), mais pas pour le système : NO débutait la rencontre en 5-2-3, avec Pires comme troisième défenseur central. Manière de se présenter en miroir par rapport à la formation castelroussine, à 5 derrière également.

Ceci explique peut-être cela : les deux équipes se neutralisaient totalement dans le premier quart d’heure, sans occasion ni tir. Mais les débats se passaient quand même plus dans le camp berrichon, avec un centre de Diallo pour un Tlili un peu court (15e) et une première frappe cadrée signée Doucouré suite à un corner (19e).

La boulette de Martinez

Dans l’humidité ambiante, Sylla, au chômage technique, avait de quoi prendre froid. Au lieu de ça, il prenait… un but. Incompréhensible. Cadeau. Une boulette de Martinez, qui s’excusait de suite auprès de ses coéquipiers en levant le bras. Sur un 6 mètres nîmois, Sylla relançait sur Doucouré, qui donnait à son capitaine, qui lui-même donnait à… Koffi, l’avant-centre local, en pleine surface.

Celui-ci n’avait plus qu’à piquer son ballon pour éviter la sortie du gardien croco (1-0, 24e). Pour la quatrième fois consécutive en N1, les Gardois concédaient l’ouverture du score. Et pour la quatrième fois consécutive, ils tardaient à réagir. Un centre de Tlili repris par Touré au-dessus (35e), une autre tentative de Touré (mal) repoussée par le portier Renot (40e), c’était maigre comme butin.

Et à la pause, incroyable mais vrai, le relégable Châteauroux menait au score (1-0) en n’ayant eu aucune occasion… Six minutes après la reprise, la "Berri" ne menait plus. Les Crocodiles étaient revenus avec d’autres intentions et s’étaient créés plus d’opportunités en six minutes que durant les 45 premières.

Touré égalise et NO pousse…

Servi par Tlili, Touré ratait son face-à-face (tout près du poteau, mais pas du bon côté, 49e), Orinel ne cadrait pas plus (50e), avant qu’un centre de Diallo, trouvé par Orinel, ne soit conclu au second poteau par Touré (1-1, 51e).

Le leader avait repris la main. Renot sortait de sa lucarne un missile du gauche de Doumbouya (64e) et freinait la frappe de Touré (65e) après un une-deux avec le même Doumbouya. Une-deux, mais pas 1-2...

... mais c’est Châteauroux qui finit le plus fort

Pas 1-2, et pas loin du 2-1, avec cette percée du milieu castelroussin Michel qui décalait l’entrant K. Diarra. Mais Sylla remportait son duel et sauvait Nîmes (77e). Avant de se trouer sur le premier corner berrichon, dégagement au poing raté : cette fois, c’est Benhamza qui sauvait la maison gardoise en contrant in extremis Djédjé (85e). Et heureusement que le tir de Charpentier fuyait la lucarne (90e + 1)… 

Doumbouya réclamait un penalty dans les dernières secondes, en vain (90e + 4) mais, étonnamment, c’est Châteauroux qui a fini le plus fort. À méditer pour la suite, dès mardi 10 novembre contre Istres.