La navigatrice Violette Dorange (Initiatives Coeur) a été jugée mercredi responsable de la collision de son Imoca avec le trimaran du navigateur Romain Pilliard (Use it again), deux heures après le départ de la Route du Rhum, selon la décision d’un jury international.

Après les réclamations des deux équipes, ce jury rattaché à la Fédération française de voile (FFV) a estimé que la navigatrice de 25 ans était à bord du "navire rattrapant" et "ne s’est pas écartée" du voilier de son concurrent, pourtant "navire rattrapé", conformément au règlement international pour prévenir les abordages en mer (Ripam).

Par ailleurs, "Initiatives Coeur n’assurait pas une veille visuelle et auditive appropriée aux circonstances et conditions existantes" et "aucune manœuvre raisonnable de la part de Use it Again ne pouvait être entreprise pour éviter la collision", a détaillé le jury dans sa décision, consultée par l’AFP.

La collision avait eu lieu le 1er novembre, deux heures après le départ de la 13e Route du Rhum, à environ 40 milles nautiques de la ligne et alors que "les deux navires naviguaient en vue l’un de l’autre depuis au moins 15 minutes". Très endommagés, les deux voiliers ont dans un premier temps fait escale à Roscoff (Finistère) pour évaluer les dégâts, tout en déposant une réclamation pour définir les responsabilités dans l’accident.

Après avoir rallié quelques jours plus tard Lorient (Morbihan) pour tenter de réparer, Violette Dorange a finalement décidé d’abandonner en raison du temps nécessaire aux travaux et compte tenu du fait que la ligne d’arrivée de la course fermait le 3 décembre.

Pilliard est 9e au classement

De son côté, Romain Pilliard a pu repartir pour la Guadeloupe samedi après réparations. Il se trouvait mercredi à 15 h en 9e position de la catégorie Vintage Multi, avec encore 2 600 milles à parcourir jusqu’à l’arrivée.

Le jury n’a encore statué sur l’éventuelle bonification qui pourrait lui être accordée. Étant donné qu'"Initiative Coeur a abandonné la course", elle ne peut pas faire l’objet d’une pénalité de temps, a précisé le jury.