Rafael Câmara, déjà recruté pour 2027, effectuera ses débuts en Formule 1 dès ce week-end à São Paulo, devant son public.

La situation s'était brutalement dégradée au Mexique, où Ocon avait été écarté après les deux premières séances d'essais libres.

Ocon écarté sans explication officielle

Le Français avait notamment eu un échange radio tendu avec son ingénieure de course, Laura Müller, concernant les pneumatiques utilisés et le programme de roulage prévu. D'autres événements survenus en coulisses auraient ensuite conduit Haas à prendre la décision de le remplacer par son pilote de réserve, Ryō Hirakawa.

Le Japonais avait réalisé des débuts encourageants, avant de bénéficier de pénalités infligées à plusieurs concurrents pour finalement inscrire un point lors de sa première course. Depuis, les discussions entre Ocon et Haas n'ont pas permis d'apaiser les tensions.

Ayao Komatsu a désormais confirmé que le Français ne retrouverait pas son volant cette saison : « Nous avons informé Esteban qu'il ne retrouverait pas de baquet de titulaire chez TGR Haas F1 Team cette saison. Ce genre de décision n'est jamais pris à la légère, comme cela avait déjà été le cas à Mexico. Mais nous estimons, aujourd'hui comme à ce moment-là, qu'il s'agit de la meilleure décision pour l'avenir de l'équipe. »

Komatsu a toutefois refusé de dévoiler les détails des discussions ayant conduit à cette rupture : « Les conversations entre l'équipe et Esteban restent une affaire interne. Nous continuerons à respecter le caractère privé de ces échanges. »

Débuts à domicile pour Câmara

Pour le Grand Prix de São Paulo, Haas a choisi de faire confiance à Rafael Câmara. Le Brésilien de 21 ans, membre de la Ferrari Driver Academy et leader du championnat de Formule 2, avait déjà été confirmé comme futur titulaire de l'écurie pour 2027.

Il fera finalement ses débuts un an plus tôt que prévu, aux côtés d'Oliver Bearman : « Nous avons choisi Rafael Câmara pour piloter avec Ollie Bearman au Grand Prix de São Paulo », a confirmé Komatsu.

Le patron de Haas souligne notamment les performances du jeune Brésilien lors d'un précédent essai avec une ancienne monoplace : « Il a excellé lors de sa séance TPC en août. Nous connaissons donc ses capacités et nous sommes impatients de l'accueillir dans l'équipe ce week-end pour ses débuts en Formule 1 au volant de la VF-26. »

Cette titularisation représente une occasion exceptionnelle pour Câmara, qui découvrira la compétition au plus haut niveau sur le circuit d'Interlagos, devant ses supporters. Haas a néanmoins précisé que sa participation était, pour l'instant, confirmée uniquement pour le Grand Prix du Brésil.

Le jeune pilote doit encore terminer sa saison de Formule 2, avec des manches programmées au Qatar et à Abou Dhabi si tout va bien. Il pourrait toutefois renoncer à ces engagements pour poursuivre son apprentissage en Formule 1 jusqu'à la fin de l'année, une décision qui n'a pas encore été prise.