Une programmation dominicale à 15h sur les pelouses hexagonales qui se transforme en véritable succès d'audience à l'autre bout de la planète : l'affiche entre Lille et Troyes a surpris par son retentissement sur le sol chinois. Selon les mesures de l'institut CSM rapportées par RMC Sport, la rencontre a rassemblé 2,15 millions de téléspectateurs en moyenne, avec un cumul spectaculaire de 13 millions d'individus ayant regardé au moins une minute de la partie. Ce résultat récompense le travail de fond mené par l'antenne locale de la LFP, implantée en Chine depuis 2017, qui négocie régulièrement avec le réseau public CCTV pour maximiser la visibilité des rencontres du championnat.

Cette performance illustre une progression globale du produit Ligue 1 à l'échelle du globe, comme le détaille David Labrune, directeur des droits média internationaux de LFP MEDIA : "La Ligue 1 touche aujourd’hui 3 milliards de personnes dans le monde, c’est 800 millions de plus grâce aux derniers accords signés en début d’année, c’est une progression très significative."

Une croissance qui devance les cadors européens

Sur la période estivale, l'intérêt suscité par l'élite française a bondi de 11 % par rapport à l'exercice 2024-2025. Cette dynamique place la France en tête des taux de croissance sur le continent, devançant nettement la Premier League, la Liga, la Serie A et la Bundesliga, dont les progressions respectives oscillent de manière plus modérée entre 3 et 5 %. Le marché chinois tire largement cette tendance, avec 24 millions de nouveaux suiveurs recensés par rapport à la saison passée.

David Labrune précise les contours de ce déploiement asiatique : "La Chine arrive en tête, avec 24 millions de suiveurs intéressés supplémentaires par rapport à la saison précédente. Nous y bénéficions aujourd’hui d'une couverture très large: tous les matchs de Ligue 1 sont accessibles, et même la Ligue 2 bénéficie d’une exposition gratuite sur les plateformes sociales chinoises."

Si l'Asie progresse à grands pas, la hiérarchie mondiale reste dominée par le continent africain, comme le rappelle le responsable de la Ligue : "Nous sommes dans un cercle vertueux : l’intérêt grandit, l’exposition progresse et de nouveaux diffuseurs nous rejoignent. Il y a aujourd’hui une vraie dynamique autour de la Ligue 1 à l’international." L'Afrique subsaharienne concentre ainsi près d'un tiers des téléspectateurs globaux, devançant de peu la Chine et la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord). Sur les écrans du monde entier, le podium des affiches les plus regardées de ce début d'exercice met en lumière LOSC - ESTAC, suivi par le choc OM - PSG et le déplacement du club de la capitale à Brest.

Monaco cartonne au Brésil

Pour entretenir cet élan, les instances françaises ont également contraint les écuries locales à s'adapter aux exigences du marché mondial. Une stratégie payante sur laquelle revient David Labrune : "Ces audiences sont notre meilleure publicité. Nous avons aussi intégré depuis trois saisons des critères de développement international à la licence club, afin d’inciter les clubs à accélérer dans ce domaine: présence sur les réseaux sociaux en langue étrangère, traduction de leur site internet, partenariats avec des clubs étrangers ou encore disponibilité auprès des diffuseurs internationaux." Avant de souligner : "Ça prend petit à petit et ces bons résultats d’audience aident." Le dirigeant rappelle d'ailleurs que le Classique opposant le Paris Saint-Germain à l'Olympique de Marseille demeure systématiquement la confrontation la plus réclamée hors de France.

Sur le continent sud-américain, l'arrivée de figures emblématiques agit comme un puissant catalyseur. L'AS Monaco enregistre notamment une percée sans précédent au Brésil. "Ce qui est particulièrement intéressant au Brésil, c’est l’effet Filipe Luis, les audiences de l’AS Monaco ont triplé sur ce territoire", analyse David Labrune. L'opposition face au PSG a notamment attiré 250 000 téléspectateurs, un record.

Le cadre de LFP Media enchaîne : "La fan base de Flamengo se rue sur les matchs de l’ASM ou sur nos réseaux sociaux. C’est clairement l’effet Filipe Luis. On l’avait déjà constaté la saison dernière avec Endrick. La Ligue 1 entretient une histoire particulière avec le Brésil et, après le départ de Neymar, nous pouvions nous interroger sur la suite. Pourtant, chaque saison, de nouvelles figures brésiliennes émergent en Ligue 1 et suscitent un véritable intérêt local."

Une manne financière cruciale pour les clubs

Diffusée à travers 215 territoires grâce à un réseau de 56 partenaires audiovisuels appelés à s'élargir prochainement, la Ligue 1 capitalise sur son exposition pour renflouer les caisses du football français. Les droits internationaux génèrent environ 130 millions d'euros par an, une somme redistribuée en majeure partie aux formations performantes à l'indice UEFA.