"On est très fier de rencontrer Montpellier, de jouer chez nous. De faire découvrir nos endroits", assure Nicolas Husyman, l’entraîneur du FC Balagne, le club du secteur. Pour les Montpelliérains qui auront la chance de faire le déplacement en Corse, ce samedi, le décor sera celui d’une carte postale. Le MHSC évoluera à Monticello, tout près de l’Île-Rousse, dans le nord du département, à 68 km de Bastia. Un endroit plus propice aux vacances et au tourisme qu’à un match de football. Il ne faudra pas, pourtant, que Montpellier arrive en tongs, sous peine de se faire marcher sur les pieds.

Car le club, qui a été créé en 2018, issu du rapprochement entre le FC Squadra Calvi et le FB Île-Rousse, succédant au FA Île-Rousse-Monticello, lui-même issu de la fusion entre le FA Île-Rousse et l’AS Monticello, est premier de sa poule en National 2 (cinq victoires, un match nul, une défaite). Il vient de battre l’ancien leader, la réserve de Lille (1-0), le week-end dernier.

"Aujourd’hui, tous les voyants sont au vert pour l’équipe, c’est certain", confirme le coach insulaire, fort d’une série de neuf matches sans défaite, dont quatre en Coupe de France, avec deux qualifications aux tirs au but à Corte et à Borgo. Pour l’ancien professionnel, passé par Dunkerque (où il a entraîné plus de quinze ans), Metz, Caen, Le Havre et Créteil, "on est dans la continuité de ce qu’on fait depuis quatre ans avec mes adjoints, Julien Bouzin et Vincent Martelli, qui est du cru". Avec à la clé, quatre Coupes de Corse et une montée. Il n’y a pas d’objectif cette saison si ce n’est celui de se maintenir.

Nicolas Huysman, coach offensif

"On a privilégié aussi le fonctionnement de l’équipe réserve, avec des jeunes du cru, du club", précise Nicolas Huysman. Seulement cinq joueurs ont rejoint l’effectif, cet été. "On a un effectif restreint de 18 joueurs", composé de quelques Corses, d’hommes du nord et d’Île-de-France.

Ce groupe a préparé son match classiquement, même s’il y aura "plus d’effervescence, plus de monde et plus d’attente, c’est certain, estime l’entraîneur de Balagne qui privilégie un jeu offensif. Cette saison, on a la meilleure attaque de la poule. On était également la première du championnat de N1, quand on y était, tous groupes confondus. Je suis un compétiteur, j’aime la gagne. Toutefois, j’essaie toujours de trouver l’équilibre, qui est toujours assez complexe dans le foot. Je suis un entraîneur qui aime l’intensité et créer des émotions."

Ému, Nicolas Huysman l’a été la semaine dernière, avec le décès de Carlo Molinari, le président de Metz qu’il a connu lors de son passage. Un personnage d’un football à l’ancienne qui lui fait penser également à son adversaire de samedi et à Louis Nicollin. "Des hommes extraordinaires qui sont encore dans les têtes, aujourd’hui. Montpellier est un club familial que j’ai souvent rencontré durant ma carrière, avec souvent des rencontres engagées, de bons matches en fait."

Il ne s’attend à rien d’autre pour celui de ce week-end, face à une équipe qu’il a étudiée. "J’ai beaucoup de respect pour ce qu’ils font depuis le début de saison. C’est une formation qui joue de façon très cohérente et les résultats sont logiques", affirme le coach corse. Qui avait déjà croisé le MHSC en Coupe de France comme entraîneur de Dunkerque, avec un succès à la clé (0-1). C’était en 2009 avec Rolland Courbis à la tête des Pailladins, qui étaient remontés en Ligue 1 à la fin de la saison…