« C’est une superbe opportunité que nous avons saisie. » Christophe Urios peut être heureux : l’ASM Clermont vient d’officialiser le recrutement d’un pilier d’envergure, capé 68 fois avec les All Blacks. Son nom : Ofa Tu’ungafasi (1,95m ; 128 kilos).

Clermont privé de plusieurs joueurs en première ligne

Le club auvergnat n’a pas échappé à l’incroyable casse qui frappe le Top 14 actuellement. Cristian Ojovan et Sacha Lotrian sont blessés, et il devenait presque vital de se renforcer, alors que Régis Montagne risque de passer le mois de novembre avec le XV de France.

Ofa Tu’ungafasi est un renfort de premier choix puisque, outre son incroyable expérience (il a disputé les Coupes du monde 2019 et 2023), le joueur de 34 ans peut aussi bien jouer pilier droit que pilier gauche. Un atout plus que précieux.

Une discussion avec Harry Plummer et tout bascule

Aux Auckland Blues, Ofa Tu’ungafasi a évolué aux côtés d’Harry Plummer, l’actuel n°10 de l’ASM. Le pilier avait fait part de son désir de vivre une expérience en Top 14. L’ASM a sauté sur l’occasion, après une discussion entre Tu’ungafasi et Plummer qui a tout fait basculer.

« Nous ne pouvons que nous réjouir de sa venue. C’est un joueur extraordinaire, fort sur les fondamentaux mais aussi, comme tous les All Blacks, un excellent manieur de ballon et un gros porteur de balle », souligne un Christophe Urios totalement conquis.

À Clermont pour trois mois, au moins… 

Ofa Tu’ungafasi s’est engagé pour trois mois avec le club auvergnat, soit jusqu’à la fin du mois de janvier 2027. Le voir prolonger à l’issue de ce contrat n’est pas à exclure. L’ASM compte aussi sur son désir de transmission auprès des jeunes du centre de formation.

Directement opérationnel, Ofa Tu’ungafasi arrivera mercredi en Auvergne. Il prendra part à son premier entraînement à Clermont jeudi, et pourrait donc postuler pour le déplacement à Toulouse samedi (14h30 sur Canal+).