Leader depuis le départ, Tom Laperche (SVR Lazartigue) a continué sa course en tête de la 13e Route du Rhum lundi après une nuit menée tambour battant en mer Celtique, juste devant Armel Le Cléac'h, qui s’accroche tant bien que mal. Selon les derniers pointages donnés à 9 h 00, le benjamin de la classe Ultim avait environ 30 milles nautiques d’avance sur "le Chacal" Le Cléac’h (Banque Populaire), en deuxième position, talonné lui par Thomas Coville (Sodebo).

"C’est toujours particulier de se retrouver seul aussi rapidement. Mais on a vite de quoi s’occuper, alors on n’a pas trop le temps de réfléchir", a raconté Laperche aux organisateurs lors de la vacation matinale de ce lundi. Après un virement de bord de tout le groupe de tête au sud-ouest de l’Irlande, les trimarans géants ont prévu de faire un quasi tout droit jusqu’au nord des Açores, poussés par un vent appelé à mollir légèrement dans la soirée.

Violette Dorange en escale à Roscoff

Depuis le coup de canon dimanche à 13 h 02, ces géants de mer affichent des moyennes de vitesse stratosphériques. En quatrième position, Charles Caudrelier (Gitana), à bord d’un voilier mis à l’eau en février et peu éprouvé, a été flashé à plus de 40 nœuds. "On a connu une nuit bien costaude. C’est chouette de réussir à régater comme ça sur ces grandes machines, avec des différences de vitesse de l’ordre du demi-noeud. C’est hyper serré, donc il faut vraiment être à fond", a souligné Laperche à la vacation.

Les autres catégories arrivaient dans la matinée dans la zone des manœuvres réalisées par les Ultim un peu plus tôt. En Ocean Fifty, la flotte était très compacte lundi matin, les neuf premiers se tenaient en moins de 10 milles. Chez les Imoca, monocoques de 18 m et vedettes du légendaire tour du monde en solo, le Vendée Globe, Sam Goodchild (Macif) devançait très légèrement l’Italien Ambrogio Beccaria (Allangrde Mapei) et Corentin Horeau (MACSF). Le Sétois Nicolas Rouger est 21e.

Nebout 21e, Claveau 25e en Class40

Victime d’une collision avec un concurrent juste après le départ, Violette Dorange (Initiatives Coeur) est arrivée à Roscoff (Finistère) dans la nuit et tente avec son équipe de réparer un foil endommagé.

Chez les Class40, le Montpelliérain Achille Nebout est 21e, Mathieu Claveau, dont l’équipe est basée à Port-Camargue, 25e.