Après avoir crevé l'écran lors du dernier Vendée Globe, Violette Dorange (25 ans) s'imaginait cette fois en faire de même sur la Route du Rhum, dont elle a pris le départ dimanche et qu'elle découvre cette année de la même façon qu'elle avait connu son baptême du feu sur la célèbre course autour du monde il y a deux ans. C'est malheureusement raté.

A peine lancée, la jeune skippeuse accueillie en véritable héroïne par ses nombreux fans dans la cité malouine la semaine dernière se trouve déjà à l'arrêt. Peu de temps après le grand départ, depuis Saint-Malo, la benjamine du dernier Vendée globe a violemment percuté un autre bateau. La Charentaise en a été quitte pour faire demi-tour et mettre le cap sur Roscoff, passage obligatoire pour réparer étant donné l'ampleur des dégâts sur son Imoca, victime d'une très sérieuse avarie foil tribord (NDLR : Plusieurs casses sur le bordé, la coque, le tirant d’outrigger ainsi qu'une voie d’eau dans le premier compartiment de l'embarcation ont été relevées).

L'organisation indique que Dorange, devenue également sur son premier Vendée Globe la plus jeune navigatrice à aller au bout (NDLR : Elle avait terminé 25e), a éperonné au large de l'ïle de Bréhat le trimaran Use it Again de Romain Pilliard, et ce alors que ce dernier arrivait à pleine vitesse. Après avoir rejoint Roscoff, au même titre d'ailleurs que Pilliard, la native de Rochefort, a avoué sur ses réseaux sociaux qu'elle ne comprenait toujours pas ce qui avait bien pu se passer.

Dorange "trop triste"

"J’étais à l’intérieur, j’étais en train de m’occuper de régler mes voiles. Le bateau a accéléré très très fort, il y a eu une collision, mon foil a tapé dans sa coque. J’étais à 28 nœuds et puis tout à coup tout s’est arrêté. J’ai volé dans le bateau et après j’ai entendu tout qui craquait dans tous les sens. C’est vraiment malheureux", a expliqué Dorange, tout en se disant "désolée" pour sa victime, qui n'a par ailleurs pas déposé de plainte, mais sans savoir à qui attribuer le tort pour autant.

La novice s'est dit par ailleurs "trop triste" de cette mésaventure qui l'a contraint à abandonner d'entrée tous ses espoirs de Top 10 final dans la catégorie. "Ça faisait un moment que je naviguais à côté d’elle, mais loin. On avait une vitesse assez similaire. Puis le vent a forci. Je pense qu’elle ne m’a pas vu. J’étais dans ma manœuvre et je l’ai vue débouler", a expliqué de son côté Pilliard, lui aussi arrivé dans le Finistère dimanche soir pour réparer.