En tête de la Ligue 2 avec six longueurs d'avance sur son dauphin nancéien, l'AS Saint-Étienne réalise un début de saison remarquable. Pourtant, à deux mois de l'ouverture de la fenêtre hivernale des transferts, la direction stéphanoise et l'entraîneur Ian Cathro font face à un vrai casse-tête tactique dans le couloir gauche de la défense.

Le pari Ben Old convaincant mais exposé

Ailier de formation, Ben Old s'est installé avec réussite au poste d'arrière gauche ces dernières semaines. L'international néo-zélandais de 24 ans a enchaîné quatre titularisations consécutives, participant activement à la solidité de l'arrière-garde forézienne qui n'a concédé que deux petits buts sur cette série.

Cependant, la victoire étriquée face au FC Nantes (1-0) a mis en lumière les limites de cette option de dépannage. Face à un bloc bas, le Néo-Zélandais a manqué d'impact offensif. De plus, le joueur accumule une fatigue importante en raison des longs déplacements internationaux avec sa sélection, faisant peser un risque physique majeur sur la seconde partie de saison.

Recruter un spécialiste en janvier ou attendre le mercato d'été ?

Le manque de profondeur à ce poste contraint le staff stéphanois à des bricolages réguliers. Face aux Canaris, le replacement de Chico Lamba puis le glissement de Maxime Bernauer, réinventé milieu défensif cette saison, ont souligné l'absence totale de spécialiste de métier dans l'effectif.

La direction de l'ASSE hésite désormais entre deux stratégies : passer à l'action dès le mois de janvier 2027 pour sécuriser la course à la remontée directe en Ligue 1, ou patienter jusqu'à l'été prochain pour bénéficier d'un marché plus fourni. La décision finale devra être tranchée d'ici les prochaines semaines pour éviter toute mauvaise surprise.