Mikel Arteta va devoir faire preuve de patience. Selon Football Insider, relayé par TEAMtalk, l’Atlético de Madrid n’a aucune intention de céder Álex Baena lors du mercato d’hiver. Le verdict est clair : « Arsenal devra attendre l’été prochain avant de tenter quoi que ce soit pour l’ailier de l’Atlético Madrid Álex Baena ».

La raison est simple. Toujours selon Football Insider, « l’équipe de Diego Simeone n’est pas prête à perdre une pièce aussi importante de son projet en plein milieu de saison ». Seule une offre impossible à refuser pourrait faire bouger les lignes. À défaut, les Gunners devront regarder ailleurs.

UN INTÉRÊT QUI REMONTE À 2024

Le dossier n’est pas nouveau. Selon Football Transfers, Arsenal est prêt à relancer un intérêt qui remonte à 2024, quand Baena brillait à Villarreal. Football Insider confirme que le nom de l’Espagnol figure bien dans les réflexions londoniennes pour janvier. Deux sources concordantes, mais un même mur madrilène.

À 25 ans, Baena coche toutes les cases. Champion du monde avec l’Espagne l’été dernier, il compte cinq buts et trois passes décisives toutes compétitions confondues cette saison. Sa polyvalence séduit : ailier gauche, milieu offensif, voire attaquant de dépannage. Exactement le type de profil qu’affectionne Arteta.

KROUPI, AUTRE PORTE CLOSE

Arsenal n’en est pas à sa première déconvenue. Cet été, les Gunners avaient poussé pour recruter Julián Álvarez. L’Atlético était prêt à vendre, mais l’Argentin voulait rejoindre Barcelone, et les Colchoneros ont refusé de traiter avec ce rival, selon TEAMtalk. Le dossier s’est soldé par un échec.

L’autre piste offensive est elle aussi compliquée. Eli Junior Kroupi, l’attaquant de Bournemouth auteur de 13 buts en Premier League la saison dernière, figure sur la liste londonienne. Mais selon TEAMtalk, Bournemouth ne compte pas non plus vendre en cours de saison. La pilule est dure à avaler pour la cellule de recrutement.

UN HIVER SOUS PRESSION

Le contexte rend ces refus encore plus frustrants. Éliminé par Fleetwood Town (D4) en League Cup, privé de Max Dowman pour trois matchs après le rejet de son appel, Arsenal traverse une période agitée. Et l’attaque reste le chantier prioritaire d’Arteta pour la suite de la saison.

Faudra-t-il sortir le chéquier pour faire plier l’Atlético ? Ou plutôt se tourner vers des cibles plus accessibles ? La direction londonienne a encore deux mois pour trancher. Les dés ne sont pas jetés, mais la porte madrilène semble bel et bien verrouillée.

Le refus colchonero n’a rien d’étonnant. Simeone a toujours protégé ses cadres en cours de saison, et l’Atlético a besoin de Baena pour tenir son rang en Liga comme en Europe. Céder un champion du monde en pleine course ressemblerait à un aveu de faiblesse.

Pour Arsenal, la situation rappelle une règle bien connue du mercato : en janvier, les bons joueurs se vendent rarement, et toujours très cher.

Une chose est sûre : avec Simeone, rien ne se négocie au rabais. Et Arsenal le sait mieux que personne.