Sentez-vous monter ce doux parfum des matchs internationaux de l’automne ? 

Isabelle Ithurburu : Oui, j’ai hâte parce que ce sont toujours des soir.es assez dingues, des matchs avec des envolées où ça joue bien. Et, surtout, des affiches de rêve : le XV de France va retrouver une nouvelle fois l’Afrique du Sud (le 13 novembre, ndlr), double championne du monde en titre (en 2019 et 2023). C’est une chance, vraiment ! 

Il y aura donc trois affiches certaines (Fidji, Afrique du Sud, Argentine, le 21 novembre), plus une autre à définir, finale ou match de classement (entre le 27 et le 29 novembre), selon les résultats… 

Exactement. C’est tout nouveau, c’est la première édition de ce Championnat des nations. Ce sont des matchs qui comptent, pas juste joués pour le plaisir ou pour se jauger. À la différence d’une Coupe du monde, la France se frotte uniquement à des équipes de l’hémisphère sud. Cet été, ils ont affronté la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon, chez eux. Cette fois, ils reçoivent à domicile, avant les finales disputées à Twickenham, à Londres, dans le pays qui a inventé le rugby. C’est fabuleux ! 

Et donc, quelle sera votre place dans le dispositif mis au point par TF1 ? 

Avec Christian Califano (ex-international), je serai sur site, à Lyon, Paris, puis Londres, pour les avant et aprés matchs. Je présenterai Le Mag, où viendront nous rejoindre en plateau les joueurs et le sélectionneur Fabien Galthié. On échangera, on analysera dans un esprit bon enfant, un peu comme ont fait Bixente Lizarazu et Thomas Mekhiche pour le foot, avec Zinédine Zidane et ses joueurs. 

En attendant, comment s’annonce la dernière ligne droite de cette compétition pour les hommes de Fabien Galthié ? 

Déjà tout a bien commencé. Avec deux victoires et une « presque » victoire face aux All Blacks (défaite 34-32). Dans la lignée de ce que fait cette équipe depuis quatre ans, il y a beaucoup de talents, de jeunesse, et il y en a encore qui poussent derrière. On est en novembre, normalement, les joueurs sont en pleine forme. Ils ont fait leur préparation de pré-saison, puis ont démarré avec leur club. Je pense donc qu’ils sont très motivés pour remporter ce trophée, le premier de l’histoire de cette compétition. Ce serait un marqueur fort, un an avant la Coupe du monde (qui va se dérouler en Australie du 1er octobre au 13 novembre 2027). 

Rugby : Championnat des Nations, Le Mag, samedi 7 novembre à 23h00 sur TF1