Le PSG arrive en Espagne avec une impression de puissance assez rare. Après trois journées de Ligue des champions, les Parisiens affichent neuf points sur neuf, avec des victoires contre le Slovan Bratislava (6-1), Manchester City (4-2) puis Barcelone (4-2). Treize buts inscrits, un statut de leader et désormais treize matchs européens consécutifs sans défaite, record du club : la dynamique continentale est remarquable. Elle se double d’une excellente période en championnat, avec un 2-0 contre Lyon puis un large 5-1 au Havre vendredi dernier.

Paris avance malgré une attaque décimée

La difficulté, pour Luis Enrique, réside surtout dans les absences. Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Marquinhos et Nuno Mendes sont forfaits. Le groupe de 21 joueurs convoqué confirme cependant une profondeur devenue l’une des forces parisiennes : Hakimi, Vitinha, João Neves, Fabián Ruiz, Doué, Akliouche ou encore Ferran Torres sont bien présents.

La tendance conduit vers une attaque composée de Maghnes Akliouche, Ferran Torres et Désiré Doué, soutenue par le trio João Neves–Vitinha–Fabián Ruiz. Luis Enrique ne veut pourtant surtout pas voir son équipe gérer son avantage au classement. « Il faut être à notre meilleur niveau », a-t-il insisté, en soulignant la capacité de Villarreal à conserver le ballon.

Villarreal a déjà fait souffrir plusieurs grands

Le classement européen des Espagnols, avec seulement trois points, peut être trompeur. Villarreal a perdu de peu à Dortmund (3-2), battu Naples (3-1), puis livré un match spectaculaire à Liverpool malgré une défaite 4-3. Iñigo Pérez possède surtout plusieurs joueurs capables de punir Paris en transition, notamment Alberto Moleiro, Tajon Buchanan et Georges Mikautadze.

Gerard Moreno est forfait, Ilias Akhomach est également absent et Juan Foyth reste incertain. Mais le Sous-marin jaune ne devrait pas renoncer à son identité. C’est précisément ce qui rend la soirée intéressante pour Paris : contrairement à un adversaire regroupé, Villarreal cherchera à avoir le ballon et pourrait laisser des espaces.

Le PSG possède aussi un joli repère en Espagne : depuis l’arrivée de Luis Enrique, il reste invaincu lors de ses quatre déplacements chez des clubs espagnols en Ligue des champions, avec trois victoires et un nul. Un quatrième succès européen cette saison placerait déjà Paris dans une position idéale pour le top 8.

Équipes probables du match Villarreal – PSG

Villarreal : Gulácsi – Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga, Sergi Cardona – Nathan Saliba, Pape Gueye, Santi Comesaña – Buchanan, Moleiro – Mikautadze.

PSG : Safonov – Hakimi, Zabarnyi, Pacho, Lucas Hernandez – João Neves, Vitinha, Fabián Ruiz – Akliouche, Ferran Torres, Doué.