Il règne une effervescence inhabituelle, ce samedi 7 novembre 2026, en début d’après-midi, dans l’entrée du centre commercial Les Éléis, côté avenue Carnot à Cherbourg.

Des dizaines de personnes se pressent de chaque côté de l’allée pour scruter de longues listes de noms. Après les inscriptions sur internet, closes depuis jeudi matin après avoir atteint la jauge maximale de 8 600 participants, la deuxième étape avant le 11 novembre est le retrait des dossards. « Pensez à retenir votre numéro pour pouvoir le retirer ! », rappelle un panneau.

La queue dès 14 heures

Les portes du PC des Foulées de La Presse de la Manche sont grandes ouvertes et l’on s’y engouffre une fois son matricule trouvé. « On avait donné rendez-vous à 14 h 30 et pourtant, il y avait la queue dès 14 heures ! », confie Laurence Ballot, la patronne de l’organisation, installée derrière son ordinateur aux côtés de son bras droit, Célestine Dumur, chargée de projets événementiels au sein du journal.

Tout se passe bien, les gens sont ravis car le jour J approche. C’est quand même moins stressant pour nous comme pour les participants de récupérer son dossard à l’avance.

Celles et ceux qui ne pouvaient pas se rendre aux Éléis ce samedi auront une seconde chance ce lundi 9 novembre, de 13 h 30 à 17 heures. Et les retardataires pourront encore effectuer cette démarche dans la matinée du 11 novembre, sous un chapiteau de la place Divette.

Nolan, un Cherbourgeois de 22 ans, n’est pas venu pour récupérer le précieux rectangle de papier – « c’est mon club de l’AS Tourlaville qui s’en charge » – mais pour découvrir les noms de ses futurs concurrents lors de La Régionale.

« Je participe aux Foulées depuis que j’ai 7 ou 8 ans, c’est vraiment cool car il y a du monde et c’est la seule course que l’on peut faire dans les rues du centre-ville de Cherbourg. » Il pourra compter sur le soutien de son frère Loris et de son meilleur ami Killian, qui seront présents au bord de la route « qu’il pleuve ou qu’il fasse beau ».

« Passer un moment sympa en famille »

En face, on est venu en famille de Querqueville. Kyrian, 13 ans, et sa petite sœur Eloann, 9 ans, vont participer aux courses de leur catégorie d’âge… mais aussi à La Populaire pour accompagner leurs parents Sabrina et Stéphane.

« Le but, c’est de prendre du plaisir, assure le couple, qui s’est entraîné ce matin du 7 novembre. On vient quasiment chaque année, c’est l’occasion de passer un moment sympa en famille. Après la course, on ira manger une crêpe ou une gaufre. »

Les participants défilent et derrière les tables, les bénévoles gardent le rythme. Ancien excellent coureur, ancien vainqueur de la Pop’ et ancien président de l’AS Tourlaville athlétisme, Jean-Pierre Minerbe est dans son élément !

De l’autre côté de la barrière, il assure que « le mécanisme est rodé, on connaît notre boulot… En plus, les évolutions nous facilitent la tâche : avec les inscriptions sur internet, on n’a plus qu’à coller la puce et la vignette avec le nom sur chaque dossard. Avant, on mettait une semaine à tout faire, maintenant une soirée suffit ! ».

À 78 ans, Daniel Schneider est une autre « petite main » des Foulées de longue date. Il se charge notamment de remettre les dossards des inscriptions collectives. « Il faut avoir au moins dix personnes, et j’ai compté 97 équipes. »

Sur sa longue liste, on trouve des entreprises, des écoles et collèges, des clubs sportifs, des associations culturelles ou caritatives, des familles ou encore des policiers et des pompiers. Parmi les contingents les plus impressionnants figurent Orano avec 545 dossards et Rêves Dielen Astre avec 428 participants.

L’esprit d’équipe

« Que ce soit à Tourlaville, pour Martinvast Festivités ou pour les Foulées, je suis un bénévole professionnel », plaisante Daniel Schneider, qui aurait également aimé courir encore cette année, mais qui doit se mettre au repos pour cette 44^e édition. « J’ai été opéré de la cataracte mercredi… J’aime l’esprit d’équipe qui règne entre bénévoles. Avec ma femme Marie, ça nous occupe, on ne voit pas le temps passer. »

Grâce à son directeur Stéphane Pinabel, le PC des Foulées sera encore ouvert au centre commercial ce lundi 9 novembre après-midi pour récupérer les dossards. « Tant que l’on dispose d’espace pour aider un événement aussi important, on le fait avec plaisir. J’ai toujours souhaité être partenaire de clubs sportifs et participer à l’événementiel de la ville. » Après la ruée vers les dossards, place à la course, et que la fête soit belle !