Six jours… Après leur large victoire contre les Fidji (54-17), les Bleus ont seulement six jours devant eux pour préparer leur finale avant le week-end des finales de ce Championnat des Nations (les 28 et 29 novembre à Londres) : le match face aux champions du monde sud-africains vendredi à Paris (21h10). Alors Fabien Galthié n’a pas tardé à donner la liste des 42 joueurs convoqués pour le préparer, dès dimanche matin, 0h52 précisément. Et il y a des énormes surprises

Thomas, Fickou ou Dréan

En effet, face à la cascade de blessures qui s’abat sur le XV de France, le sélectionneur a dû innover. Ou plutôt faire du neuf avec du vieux ! Ainsi, il a rappelé des anciens, à l’image de l’ailier toulousain Teddy Thomas (33 ans, 28 sélections), qui n’avait plus porté le maillot tricolore depuis 2021, ou encore le centre de Toulon Gaël Fickou (32 ans, 98 sélections), dont la dernière cape remontait à novembre 2025.

Le talonneur Julien Marchand (31 ans, 53 sélections), qui revenait après un mois de blessure ce samedi contre Clermont, fait également son retour. De même que l’ailier du RCT Gaël Dréan (26 ans, 1 sélection), qui a repris la compétition samedi seulement face à Paris, près de six mois après son opération à cœur ouvert le 1^er juin.

Un autre ailier, le Palois Grégoire Arfeuil, est aussi convoqué à nouveau. Jamais capé, il avait effectué un très bon match face à l’Angleterre A en juin dernier avant de se blesser et de manquer la tournée dans le Sud. C’est son coéquipier en club Loïc Credoz qui a été convoqué pour pallier l’absence du troisième ligne rochelais Oscar Jegou, blessé aux côtes la semaine dernière.

Carbonel revient après la blessure de Ntamack

La grande question concernait l’ouverture après la grave blessure de Romain Ntamack à l’épaule gauche samedi face aux Fidjiens, alors que Matthieu Jalibert, Antoine Hastoy et Thomas Ramos sont également sur le flanc.

Le staff tricolore a logiquement décidé de conserver le Castrais Axel Despérès, en tribunes à Lyon mais toujours pas retenu sur sa première feuille de match, mais aussi de rappeler le Parisien Louis Carbonel (27 ans, 5 sélections). Sa dernière cape date de juillet 2021. Le Castrais Louis Le Brun, plusieurs fois convoqué dans le groupe France mais encore jamais capé, retrouvera lui aussi Marcoussis.

Ce sont donc Nicolas Depoortere, Damien Penaud, Léon Darricarrèrere, Théo Forner,  Charles Kante Samba, Romain Ntamack et Oscar Jegou, présents la semaine dernière, qui n’y seront pas cette semaine.

Le groupe des 42 pour préparer l’Afrique du Sud

Piliers gauches : Jean-Baptiste Gros, Jefferson Poirot, Rodrigue Neti.
Piliers droits : Sipili Falatea, Thomas Laclayat, Régis Montagne.
Talonneurs : Guillaume Cramont, Maxime Lamothe, Julien Marchand, Peato Mauvaka.
Deuxième ligne : Hugo Auradou, Tyler Duguid, Mickaël Guillard, Tom Staniforth, Florian Verhaeghe.
Troisième ligne : Grégory Alldritt, Paul Boudehent, Esteban Capilla, Loïc Credoz, François Cros, Antoine Déliance, Charles Ollivon, Cameron Woki.
Demis de mêlée : Antoine Dupont, Maxime Lucu, Paul Graou.
Demis d’ouverture : Axel Despérès, Louis Carbonel, Louis Le Brun.
Centres : Yoram Moefana, Gaël Fickou, Emilien Gailleton, Kalvin Gourgues, Tani Vili.
Ailiers-Arrières : Grégoire Arfeuil, Théo Attissogbe, Léo Barré, Louis Bielle-Biarrey, Gaël Dréan, Mathis Ferté, Aaron Grandidier-Nkanang, Teddy Thomas.