La retraite aura tenu moins de vingt-quatre heures. Vaincu jeudi 22 octobre au 2e tour de l’ATP 250 de Bruxelles par l’Américain Alex Michelsen (6-3, 6-4), David Goffin a annoncé dès le lendemain, vendredi 23 octobre, qu’il prendra le départ du marathon de Florence le 29 novembre 2026. L’information, rapportée par belgiumrunning.be, acte un virage net pour le Liégeois de 35 ans.

Sur le court central bruxellois, la défaite face au jeune joueur américain a scellé dix-sept années consécutives sur le circuit professionnel masculin, selon TennisActu. Le lendemain, le Belge changeait déjà de terrain de jeu : des courts en dur aux routes toscanes, avec 42,195 kilomètres en ligne de mire.

Un objectif de 3h15 assumé

Selon La Dernière Heure, David Goffin vise un chrono de 3 heures et 15 minutes sur la distance. Il ne s’agit que d’un souhait personnel, pas d’un résultat acquis. Il s’alignera à Florence en compagnie de sa compagne Stéphanie, dont l’objectif est de finir sous les 4 heures, rapporte belgiumrunning.be.

Le projet ne date pas de la semaine dernière. Goffin a révélé à La Dernière Heure avoir commencé à courir sérieusement à l’été 2026, réduisant progressivement son entraînement raquette en main. « C’est un challenge qui m’excite, que j’avais tout de suite envie de faire », a-t-il confié au quotidien belge.

D’après belgiumrunning.be, il a déjà avalé des sorties longues de 23 à 25 kilomètres durant sa préparation estivale. Le principal intéressé garde les pieds sur terre : « C’est quelque chose que je ne connais pas. Mais j’ai quand même une très bonne base d’endurance depuis tout petit. »

Un palmarès de premier plan

Le changement de discipline n’efface pas le parcours. Selon l’ATP Tour, David Goffin a remporté 6 titres en simple sur le circuit principal, le premier à Kitzbühel en 2014. Il est aussi le premier joueur belge de l’ère Open à avoir intégré le Top 10 mondial, atteignant le 7e rang en novembre 2017.

La même année, il a disputé la finale des ATP Finals. En 2019, il a ajouté une finale au Masters 1000 de Cincinnati à son CV. Des références de haut niveau qui donnent un relief particulier à ce changement de discipline et attirent l’attention au-delà des cercles de la course à pied.

Cap sur Florence le 29 novembre

La préparation n’est pas terminée. David Goffin prévoit encore une sortie d’entraînement de 30 kilomètres dans les semaines à venir avant d’entamer sa période d’affûtage, selon belgiumrunning.be. Une montée en charge classique, mais inédite pour celui qui a passé sa carrière à enchaîner les matchs.

Le départ du marathon de Florence est fixé au dimanche 29 novembre 2026, en Italie. Entre l’annonce du 23 octobre et la course, il reste un peu plus de cinq semaines à Goffin pour passer de la raquette aux chaussures de running.