L’escrime est parfois méconnue du grand public. Pourtant, derrière les masques et les épées se cachent un sport accessible, ludique et riche en sensations.
À Vire Normandie, dans le Calvados, le club d’escrime accueille une vingtaine de licenciés, principalement dans une pratique de loisir. À sa tête, Patrice Loup et Thomas Bazin partagent la même envie : faire vivre le club et donner à chacun la possibilité de découvrir cette discipline.

À 61 ans, Patrice pratique l’escrime depuis seize ans. Engagé depuis une dizaine d’années au sein du bureau, il a occupé plusieurs fonctions, notamment celles de trésorier, de coprésident et de président.

« C’est ma fille qui faisait de l’escrime quand elle avait 14 ou 15 ans. Au début, je venais simplement la chercher et je me disais que ce sport n’avait pas l’air très intéressant. Puis, un jour, je me suis dit : pourquoi ne pas essayer ? C’était d’abord pour partager une activité avec elle. J’ai trouvé ça sympa. Elle est partie, mais moi, je suis resté ! » raconte-t-il avec amusement.

Pour Thomas, âgé de 45 ans et vice-président depuis cette année, la découverte de l’escrime est également une histoire de famille. Après les Jeux olympiques, son fils lui annonce qu’il souhaite devenir champion olympique d’escrime. La famille se met alors à la recherche d’un club accueillant les jeunes enfants.

Pendant que mon fils essayait l’escrime au forum des associations, je me suis dit que je pouvais, moi aussi, tenter l’expérience. Même après 40 ans, on peut commencer un nouveau sport !

Une décision qui lui a permis de découvrir une discipline dans laquelle il s’épanouit aujourd’hui, après seulement trois années de pratique.

Un club avant tout tourné vers le loisir

Avec une vingtaine de licenciés, le club de Vire privilégie avant tout le plaisir de pratiquer. Quelques membres participent néanmoins à des compétitions, notamment dans la catégorie vétérans. « Nous sommes deux ou trois à faire des compétitions. C’est l’occasion de sortir, de rencontrer les mêmes tireurs que lors des compétitions régionales et de retrouver des copains », explique Patrice.

Cette année, le groupe accueille de nombreux débutants, aussi bien chez les jeunes que chez les adultes. Une situation qui permet à chacun d’apprendre à son rythme, sans pression particulière sur les résultats.

L’escrime offre plusieurs possibilités. Les enfants découvrent traditionnellement le fleuret, une arme d’initiation qui demande de maîtriser des règles spécifiques. Les adultes pratiquent davantage l’épée, une discipline dans laquelle l’ensemble du corps constitue une surface valable pour toucher l’adversaire.

Au-delà de la technique, le club souhaite surtout proposer une activité où l’on vient pour apprendre, s’amuser et partager un bon moment.

Attirer de nouveaux licenciés : un défi permanent

Comme de nombreuses associations sportives, le club doit toutefois faire face à des difficultés pour fidéliser les personnes venues essayer l’activité.

Les enfants s’amusent lorsqu’ils découvrent l’escrime. C’est un jeu avant d’être un sport, ou plutôt les deux à la fois ! Mais entre le fait de venir essayer et celui de s’inscrire pour toute une saison, il y a plusieurs étapes.

Le créneau d’entraînement, fixé au jeudi soir, constitue notamment un frein pour certaines familles, qui privilégient les activités proposées le mercredi. Le coût de la licence peut également peser dans la décision, particulièrement pour les foyers ayant plusieurs enfants à inscrire dans des clubs sportifs.

Le club met pourtant son matériel à disposition, ce qui évite aux débutants d’avoir à acheter leur propre équipement.

Malgré une saison moins favorable en matière d’effectifs, les responsables ne baissent pas les bras. Ils espèrent notamment que de nouveaux locaux et une meilleure visibilité permettront d’attirer davantage de pratiquants.

Former pour préparer l’avenir

Pour renforcer le club, Thomas Bazin s’est engagé dans une formation d’animateur d’escrime. Un investissement personnel qui représente plusieurs week-ends de formation et davantage de travail qu’il ne l’imaginait.

Son objectif est de contribuer au développement de l’activité et de faciliter les liens entre le club et les services des sports.

C’est avant tout pour aider le club. Si nous ne pensions qu’à nous, nous pourrions aller pratiquer à Saint-Lô, mais nous avons envie de faire vivre l’escrime ici, à Vire.

Cette démarche témoigne de l’importance de l’engagement bénévole pour maintenir une association sportive et lui permettre de se projeter dans l’avenir.

Trois mots pour découvrir l’escrime

Lorsqu’on leur demande de résumer leur club en trois mots, les deux coprésidents s’accordent rapidement sur une formule : « Fun, méconnu et addictif. » Car c’est bien là que réside l’attrait de l’escrime : une activité originale, qui sort des disciplines les plus pratiquées, mais dans laquelle on prend rapidement goût au jeu, à la stratégie et aux échanges avec les autres.

Le club d’escrime organise un tournoi le week-end du 5 et 6 décembre, au gymnase du Val de Vire. Entrée gratuite.