Arthur Gea réalise la meilleure saison de sa jeune carrière, mais le Rolex Paris Masters arrivait peut-être un peu tard pour le Vauclusien de 21 ans. Classé au 241e rang mondial début janvier et désormais 44e, le Français a accompli de grandes choses en 2026, mais ce mardi, pour tout premier match au Rolex Paris Masters, il n’avait plus vraiment d’essence dans le moteur. Opposé à Jan-Lennard Struff, 39e mondial et en forme ces dernières semaines (finale à Bruxelles, demie à Bâle), Gea a été battu 7-6, 6-3 en 1h16. Le Français n’a rien pu faire face au service de l’Allemand, auteur de 11 aces et qui a sauvé la seule balle de break qu’il a eu à défendre.

Struff envoie Gea en vacances

Les deux joueurs ont facilement remporté leurs jeux de service durant le premier set, qui s’est donc conclu au tie-break, remporté 7-3 par Struff. Dans le deuxième, l’Allemand a sauvé une balle de break d’entrée, et c’est finalement lui qui a breaké en premier, à 2-1. Il a ensuite parfaitement géré et s’est imposé à 5-3 sur sa première balle de match. C’est l’Argentin Tirante qui l’attend au tour suivant. Quant à Gea, le voici désormais en vacances. Des vacances bien méritées.

Shelton premier en huitièmes

Sur le court central, au même moment, Ben Shelton s’est qualifié sans trembler au détriment de Cameron Norrie. Le n°4 mondial, d’ores et déjà qualifié pour le Masters, s’est imposé 6-3, 6-4 en 1h11 face au 45e. Il a remporté le premier set grâce à un break à 2-1 et en ne perdant que deux points sur son service. Dans le deuxième, il a breaké d’entrée, avant de voir le Britannique (qui s’était fait soigner le pied droit à 1-2), revenir à 4-4. Mais l’euphorie a été de courte durée pour Norrie, qui a cédé sa mise en jeu dès le jeu suivant. Shelton a conclu à 5-4 sur sa deuxième balle de match, et il est le premier joueur qualifié pour les huitièmes de finale. Ce sera contre Rinderknech ou Bellucci.