Le déplacement à Athènes s'annonçait comme la respiration idéale. Privé de Liga par une suspension de trois matchs, Vinicius Junior retrouvait la scène européenne avec la confiance affichée de José Mourinho et une titularisation dans son couloir gauche tandis que Diomandé était exilé à droite. Sourire franc aux lèvres lors de son entrée sur la pelouse de l'AEK, l'ailier brésilien semblait fin prêt à relancer la machine et faire taire les doutes.

Quatre-vingts minutes plus tard, la désillusion était pourtant grande. Les bras ballants, tête basse au moment de céder sa place, l'Auriverde avait le masque des mauvais soirs. Plus encore que ce sixième match consécutif sans marquer ni délivrer de passe décisive, c'est l'une de ses signatures qui a disparu : un seul dribble tenté en 81 minutes, pour zéro réussite. Une anomalie pour un joueur dont le dribble est censé être le point fort de son jeu.

Cinq duels perdus sur sept

Moins sollicité que tous les autres joueurs de champ (48 ballons touchés), battu dans cinq de ses sept duels et incapable de cadrer une seule frappe, le Brésilien a erré sans éclat, pendant que Diomandé dynamitait l'autre aile. Après la rencontre, Mourinho a de nouveau tenté de faire bouclier.

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"Il a fait un match acceptable, pas extraordinaire. Mais l'équipe n'en a pas fait un extraordinaire. Et Vinicius, dans cette lignée, s'est très bien acquitté de sa tâche". Reste qu'à Madrid, le terme "acceptable" ne saurait suffire. Condamné à vivre le choc face à Valence depuis les tribunes ce week-end, Vinicius quitte la Grèce en pleine crise de confiance.

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