Un cadre incontournable des Bleus. À quelques heures du choc face à l'Italie, ce jeudi soir à San Siro, Dayot Upamecano s'est présenté en conférence de presse. Le défenseur du Bayern Munich, qui réalise un excellent début de saison aussi bien en club qu'en sélection, devrait logiquement être titularisé pour cette rencontre de Ligue des nations.

Face aux journalistes, le natif d'Évreux a notamment été interrogé sur l'arrivée d'Eli Junior Kroupi chez les Bleus. Appelé pour pallier plusieurs absences, le jeune attaquant de 20 ans semble déjà avoir convaincu ses nouveaux coéquipiers. Upamecano n'a d'ailleurs pas tari d'éloges à son sujet : « Il nous a rejoints ce (mercredi) matin. Il s'est entraîné et on a tout de suite vu sa qualité. Les joueurs s'adaptent très bien et démontrent qu'ils méritent d'être là. »

Upamecano impressionné par Kroupi et confiant avant l'Italie

Le défenseur tricolore est également revenu sur les nombreuses blessures qui touchent actuellement le groupe français. Malgré ces absences, le joueur du Bayern Munich affiche une certaine sérénité à l'approche de ce rendez-vous : « C'est vrai qu'il y a beaucoup de blessés, j'espère qu'ils reviendront le plus rapidement possible. On est prêts, on s'attend à un gros match mais tout le monde se tient prêt », a-t-il expliqué dans des propos rapportés par Le Parisien.

Annoncé titulaire dans l'axe de la défense, Upamecano pourrait être associé à Jérémy Jacquet ou à Ibrahima Konaté. Deux joueurs qu'il connaît bien et qu'il apprécie particulièrement. Le défenseur de 28 ans n'a d'ailleurs pas hésité à saluer leurs qualités : « Je ne sais pas avec qui je vais jouer mais (Jérémy) c'est un très très bon joueur. J'ai vu ses premières sélections, ça m'a impressionné. Il est à l'écoute, il a beaucoup de motivation, j'espère qu'il va continuer sur cette lancée. » Concernant son ancien coéquipier à Leipzig, désormais au Real Madrid, les compliments ont également été nombreux : « Il fait un très bon début de saison, il s'est imposé au Real Madrid. On s'est connu très jeunes à Leipzig, j'adore jouer avec lui. J'espère qu'ils vont pouvoir gagner des titres au Real Madrid et je suis très heureux d'évoluer en équipe de France avec lui. »

Upamecano évoque son avenir loin de l'Allemagne

Le défenseur français a également été amené à évoquer les premières semaines de travail sous les ordres de Zinedine Zidane. Un changement qu'il semble particulièrement apprécier, notamment au regard des principes de jeu instaurés par le sélectionneur : « Il nous demande de presser, d'aller chercher l'adversaire, de vite récupérer la balle. C'est un jeu qui me plaît, je me suis vite adapté. » Avant de se mesurer à l'Italie, Upamecano a également tenu à rappeler le respect qu'il porte à son prochain adversaire : « On va aller chercher l'Italie, comme on l'a fait les matchs précédents. L'Italie reste l'Italie, c'est une très belle équipe. Ils ont un nouveau coach et des joueurs qui jouent dans des grands clubs. La motivation reste la même pour nous, on va se concentrer sur le match, on va essayer de jouer de la même façon que les matchs précédents. »

Enfin, interrogé sur la possibilité de quitter l'Allemagne après neuf années passées outre-Rhin, le défenseur tricolore n'a pas fermé la porte à un éventuel changement d'environnement. Pour autant, aucune décision ne semble à l'ordre du jour : « Je me sens très bien en Allemagne, je continue à progresser. On verra ce que l'avenir nous réserve mais pour l'instant, je me sens bien dans mon club. »