Mercredi soir, Mikel Arteta avait prévenu : « La situation ne s’annonce pas bien du tout. » Deux jours plus tard, la crainte prend forme. Selon la BBC, relayée par Foot Mercato, Arsenal redoute une absence d’au moins six semaines pour Bukayo Saka, touché au quadriceps lors du nul face au Bayern Munich (2-2) en Ligue des Champions. Une IRM doit encore préciser l’ampleur exacte de la lésion.

DIX MINUTES, PUIS LE DRAME

Tout s’est joué très vite à l’Allianz Arena. Titulaire, l’international anglais s’est blessé dès la 10e minute en effectuant une simple passe, avant de céder sa place à Eberechi Eze. Il avait quitté la pelouse sans assistance. Un détail qui avait pu rassurer sur le moment. Il n’en était rien.

Arteta n’avait d’ailleurs pas cherché à cacher son inquiétude, ni au micro de TNT Sports, ni en conférence de presse. Un joueur qui sort avec une douleur aiguë, avait-il rappelé, ce n’est jamais bon signe. Le verdict médical semble lui donner raison.

UN CALENDRIER CHARGÉ SANS LUI

Pour les Gunners, l’addition s’annonce salée. Saka manquera la réception d’Everton ce samedi en Premier League, puis plusieurs rendez-vous majeurs en championnat comme en Ligue des Champions. Arsenal doit déjà composer avec la blessure de Christos Tzolis, dont les examens étaient attendus. L’animation offensive d’Arteta va devoir se réinventer sur le côté droit.

Car Saka n’est pas un joueur comme les autres dans ce dispositif. C’est lui qui fait basculer les matchs serrés, lui que les défenses adverses redoutent le plus, lui qui provoque, centre et conclut. Le remplacer poste pour poste relève de l’impossible. Le compenser collectivement, c’est tout le défi des semaines à venir.

Les options ne manquent pas totalement. Eberechi Eze, entré à sa place à Munich et buteur ce soir-là, s’impose comme la solution la plus évidente. Mais le profil diffère, et les automatismes construits autour de Saka depuis plusieurs saisons ne se transfèrent pas d’un claquement de doigts.

L’ANGLETERRE AUSSI PRIVÉE DE SA STAR

La mauvaise nouvelle dépasse le nord de Londres. Si la durée d’indisponibilité se confirme, Saka devrait aussi manquer les prochains matchs de l’Angleterre en Ligue des Nations, face à la Croatie puis l’Espagne. Deux affiches de prestige, sans l’un des joueurs les plus décisifs des Three Lions.

La question de la gestion de sa charge de travail va forcément revenir sur la table. Arteta lui-même avait évoqué l’intensité « incroyable » des matchs au plus haut niveau, en rappelant que Saka n’avait pas débuté contre Lille avant de retrouver le onze le week-end suivant. Un turnover qui n’a pas suffi.

Reste l’IRM, qui dira si les six semaines évoquées sont un minimum ou une estimation prudente. À l’Emirates, on croise les doigts. Mais la pilule est déjà dure à avaler : Arsenal entre dans une période décisive de sa saison sans son meilleur atout offensif.