La Coupe de France commence déjà à donner des maux de tête à l’AS Saint-Étienne. Alors que les championnats professionnels sont interrompus pendant la trêve internationale, les clubs de Ligue 2 doivent disputer le septième tour de la compétition ce week-end. Une programmation particulièrement pénalisante pour les Stéphanois, qui comptent de nombreux internationaux dans leur effectif.

Ian Cathro devra composer sans neuf joueurs appelés en sélection : Kévin Pedro, Zuriko Davitashvili, Áron Csongvai, Nadir El Jamali, Mamour Ndiaye, Sohaib Naïr, Marten-Chris Paalberg, Augustine Boakye et Irvin Cardona. Une situation frustrante pour l’ASSE, obligée de libérer ses internationaux tout en disputant une rencontre officielle organisée par la Fédération française de football.

Un troisième gardien titulaire et des jeunes à la rescousse

Pour ce déplacement sur la pelouse du GFA Rumilly Vallières, pensionnaire de National 1, Ian Cathro va devoir largement remanier son équipe. Le poste de gardien illustre parfaitement les difficultés stéphanoises : avec Gautier Larsonneur blessé et Mamour Ndiaye retenu en sélection, Lucas Lavallée devrait être titularisé dans les buts. Le jeune attaquant Lamine Sonko, en réussite avec la réserve en National 2, pourrait également profiter de ces nombreuses absences pour obtenir sa chance avec l’équipe première.

Mais attention au piège. Rumilly reste sur trois victoires consécutives en championnat et abordera cette rencontre avec l’ambition de faire tomber un adversaire prestigieux, considérablement affaibli pour l’occasion. Alors que la remontée en Ligue 1 constitue la grande priorité de Saint-Étienne cette saison, une élimination prématurée en Coupe de France représenterait une véritable déception. Les Verts devront donc éviter la mauvaise surprise dimanche, malgré un calendrier particulièrement défavorable.