Après avoir pris le départ de la Route du Rhum depuis Saint-Malo le 1er novembre dernier, Tom Laperche est arrivé premier à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe avec un nouveau record. L’occasion d’en apprendre davantage sur le skipper français qui a commencé la navigation depuis sa plus tendre enfance.

Considéré comme l’un des plus grands espoirs et désormais leaders de la nouvelle génération de la course au large, Tom Laperche a remporté la 13e édition de la Route du Rhum. Après avoir pris le départ de Saint-Malo le 1er novembre dernier, le skipper est arrivé premier à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe ce dimanche 8 novembre à bord de son trimaran Ultime SVR-Lazartigue, en battat le record de Charles Caudrelier : 6 jours, 13h, 27 minutes et 40 secondes. Né le 24 juin 1997 à Loudéac dans les Côtes-d’Armor, il grandit à La Trinité-sur-Mer. « On habitait juste derrière le Multipôle, là où il y avait tous les bateaux de course, et c’est là, qu’avec mon frère, on a grandi », a-t-il confié en octobre dernier auprès de Ouest France . Ici, il découvre les multicoques au large nourrissant ses rêves d’enfant. Il faut dire que la navigation est une histoire de famille. Si sa mère est pharmacienne, son père Philippe est lui, dentiste et navigateur, ayant participé quatre fois à la Solitaire du Figaro dans les années 1990. Il est également le petit-fils du marin Loïc Sparfel.

À l’âge de 5 ans, il commence alors la voile avec son père et son frère, Mathieu, né handicapé. « Quand Tom avait une dizaine d’années, comme, à La Trinité, on n’habitait pas loin de l’eau, on le laissait prendre son Open bic tout seul en lui disant : “à 18 heures, tu dois être à la maison” », a confié Philippe Laperche auprès du Parisien . Fin 2010, il effectue sa première traversée de l’Atlantique avec son père et son frère. Il n’a alors que 13 ans et son frère 12 ans. Quatre ans plus tard, les deux frères se sont ensuite offert une navigation entre la Bretagne et Madère. « On est partis avec un copain de Tom, aucun de nous n’était majeur, a précisé Mathieu. C’est la première fois que Tom avait la gestion d’un bateau. Et accessoirement de son petit frère. » Ne voyant pas le handicap de son petit frère comme un impact, il l’a toujours poussé vers le haut.

Tom Laperche : ce choix étonnant qu’il a fait avant de devenir skipper

Bon élève, Tom Laperche intègre une école d’ingénieur en mécanique au sein de l’Université de Technologie de Compiègne. Mais, ses talents de navigation le rattrapent. « J’ai été repéré au centre, et m’a proposé d’aller en finale pour obtenir la place de skipper », a-t-il expliqué auprès de Ouest-France après avoir postulé à la sélection CMB-Espoir Bretagne. « J’avais beaucoup hésité pendant la semaine, a-t-il ajouté. Le mardi ou le mercredi, ils m’ont dit qu’ils pouvaient me mettre en finale, mais ils m’ont demandé : “Comment tu fais avec ton école d’ingénieur si tu gagnes ?” J’ai répondu que je préférais continuer mes études, et dans ce cas, je reviendrais une autre fois. » Il revient alors en 2019. Cette année-là, il rejoint l’écurie MerConcept de François Gabart pour son stage de fin d’études, avant de s’imposer rapidement comme navigant.

Tout va ensuite très vite pour lui, il marque les esprits en remportant la prestigieuse course de la Solitaire du Figaro en 2022. En 2024, il prend officiellement les commandes du Trimaran SVR-Lazartigue succédant à François Gabart. Malgré une collision lors de l’Arkea Ultim Challenge début 2024, il rebondit pour amener son bateau au sommet de son potentiel sur cette édition du Rhum. « Un coup dur, après des premiers jours incroyables, s’est souvenu Domitille auprès du Parisien. En rentrant, pendant une semaine, il regardait la cartographie et les positions de ses anciens concurrents. Et puis, d’un coup, il a switché et s’est mis en tête de gagner la Transat Café l’Or. »

Tom Laperche : qui est son épouse Domitille avec qui il partage les mêmes passions ?

En couple avec Domitille, Tom Laperche se marie avec la jeune femme en octobre 2023 avec François Gabart en témoin. Lors de leur mariage, Mathieu Laperche avait d’ailleurs raconté avec beaucoup d’émotions à quel point son grand frère était un pilier pour lui. Le couple partage une passion commune pour le monde maritime, le sport de haut niveau et les aventures en plein air. Elle est professionnelle de la communication et des relations presse spécialisée dans le domaine de la course au large et du nautisme. Après plusieurs expériences marquantes dans le milieu de la voile, notamment à la Fédération Française de Voile (FFVoile), aux côtés du skipper Jean-Pierre Dick sur le Vendée Globe 2016, ou au sein de la structure OC Sport Penduick, sur des événements majeurs comme la Solitaire du Figaro et la Route du Rhum, elle s’est lancée à son compte en tant que freelance en 2019. En janvier 2020, elle s’est ensuite associée avec Éléonore Villers pour fonder l’Agence EL’DO, une agence de communication basée à Lorient et spécialisée dans l’accompagnement des skippers, des armateurs et des projets de course au large, notamment sur les circuits Class40 et IMOCA.