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J’ai commencé au Cavigal, puis j’ai passé six années du côté de Cagnes le Cros, avec notamment la montée en National 3. J’étais arrivé en fin de cycle et le coach de Riviera m’a appelé. Il m’a fait confiance, alors je l’ai suivi.

Quel profil d’attaquant es-tu ?

Je suis un attaquant qui aime prendre la profondeur, percuter et jouer sur sa vitesse. Cela fait quelques années que j’évolue au poste de numéro 9. Cette saison, ça nous réussit plutôt bien, mais c’est avant tout grâce au collectif. On fait un super travail ensemble. Pour moi, mes performances individuelles ne sont que du bonus.

Justement, ce groupe a été renouvelé à l'intersaison. Pour autant, la mayonnaise semble avoir bien pris ?

On est un groupe de jeunes qui a fait confiance au coach. On a tous à peu près le même âge, c’est comme une bande d’amis, et ça se ressent sur le terrain.

L’objectif principal, c’est le maintien. Tant que le collectif fonctionne bien, les buts ne sont que du bonus.

Cédric Backoula

Tu n’es pas toujours titulaire, mais tu te montres performant lorsque tu entres en jeu. Comment gères-tu ce rôle ?

Que je sois titulaire ou remplaçant, c’est le choix du coach et il faut le respecter. Il me fait confiance, alors j’essaie de lui rendre cette confiance quand je rentre sur le terrain. Mes coéquipiers me font également confiance. Pour l’instant, ça me réussit, et ça nous réussit à tous. On est dans une belle phase.

Une phase que vous avez poursuivie face à l'OM avec un but dans les derniers instants de la partie...

Ça fait toujours plaisir, surtout dans ces conditions. Mais c’était avant tout un travail collectif. On a tous fait un gros match. Aujourd’hui, c’est moi qui marque, mais demain, ce sera peut-être quelqu’un d’autre. Le plus important, c’est le résultat collectif.

En dehors du terrain, tu es plutôt discret, mais tu affiches beaucoup de hargne sur le terrain. Comment l’expliques-tu ?

Je suis quelqu’un de timide de base, mais le football me permet de me défouler. Quand je fais ce que j’aime sur le terrain, il n’y a plus de place pour la timidité.

Quelles sont tes ambitions personnelles et collectives cette saison ?

Je n’ai pas d’ambition personnelle particulière ni de nombre de buts fixé. L’objectif principal, c’est le maintien. Tant que le collectif fonctionne bien, les buts ne sont que du bonus.

Hervé (Berni) est un coach très ouvert au dialogue, avec qui l’on peut parler de tout, pas seulement de football

Cédric Backoula

La Coupe de France peut-elle offrir une belle aventure à ce groupe ?

C'est le résultat du travail que l’on fait depuis le début de saison avec tout le groupe. Comme le dit le coach, c’est du bonus. Cette aventure nous permet aussi de découvrir autre chose que le championnat.

Qu’est-ce que le staff, et notamment Hervé Berni, t’apporte au quotidien ?

Le staff essaie de nous perfectionner et de nous faire progresser sur les aspects où nous devons nous améliorer. Il nous apporte aussi de la confiance, sur et en dehors du terrain. Hervé est un coach très ouvert au dialogue, avec qui l’on peut parler de tout, pas seulement de football. Il trouve les bons mots pour nous mettre en confiance, et cela nous aide beaucoup au quotidien comme en match.

Le groupe peut également compter sur quelques anciens pour encadrer les jeunes. Quel est leur rôle ?

Ils sont quelques-uns à être là pour nous encadrer, comme le capitaine, Hatmen Reibec, Loïc Gagnon ou encore Iheb Lahouel. Ils n’hésitent pas à nous remettre sur le droit chemin quand il le faut. Ils nous conseillent beaucoup, nous disent ce que l’on doit améliorer et nous remettent parfois les idées en place. Ce sont de véritables garde-fous. Ils transmettent aussi une bonne mentalité et contribuent à la bonne humeur du groupe.

Propos recueillis par Ridha Boukercha