À Austin, la Scuderia Ferrari a pris les commandes de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix des États-Unis. Lewis Hamilton, 39 ans, y a signé le meilleur temps en 1:34.893, selon Speedweek. Il devance de 0,168 seconde Max Verstappen, qui a placé sa Red Bull au deuxième rang (RacingNews365).

Derrière, la lecture du classement demande quelques précautions. Charles Leclerc, coéquipier d’Hamilton chez Ferrari, avait signé un chrono plus rapide de 0,083 seconde que celui de son équipier, mais ce temps a été annulé pour dépassement des limites de piste au virage 9. Le Monégasque figure tout de même troisième de la séance, avec un temps valide réalisé en pneus médiums, là où Hamilton a chaussé les gommes tendres.

Antonelli quatrième, Mercedes dans le top 5

Kimi Antonelli, 20 ans, a pris la quatrième place au volant de sa Mercedes W17, à 0,303 seconde de la référence. Son coéquipier George Russell complète le top 5 en 1:35.381, à près d’une demi-seconde. Oscar Piastri, sixième pour McLaren, concède 0,638 seconde, tandis que Nico Hülkenberg place son Audi au septième rang en 1:35.591.

Antonelli arrive à Austin en tête du championnat, avec 102 points d’avance sur Russell. Le jeune Italien peut théoriquement décrocher le titre mondial dès dimanche, à condition de s’imposer et que Russell ne fasse pas mieux que 9e (Formula 1).

Un tracé bosselé qui multiplie les tours annulés

Le tracé bosselé d’Austin continue de poser des problèmes d’équilibre aux monoplaces, provoquant une pluie de tours annulés. La veille déjà, la direction de course avait supprimé 207 temps pour infractions aux limites de piste lors des EL1 et EL2, selon Nextgen-Auto.

Les conditions sont également exigeantes : il fait 28 °C dans l’air et 40 °C sur la piste du Circuit des Amériques, selon Speedweek.

Hamilton prudent avant les qualifications

Le meilleur temps ne suffit pas à rassurer Hamilton sur le rythme de course. « Il reste encore du travail pour nous assurer que la voiture soit constamment dans la bonne fenêtre, et ce sera notre priorité », a confié le pilote à Formula 1. Une prudence qui tranche avec la lecture brute du classement.

Le contexte lui est pourtant favorable : Hamilton détient le record absolu de victoires au Grand Prix des États-Unis, avec six succès au total, selon F1 History. Reste à transformer l’essai. La séance de qualifications débutera samedi 24 octobre à 23h00, heure de Paris (16h00 locales à Austin), indique Canal+.