À peine sacré champion du monde de Formule 1 à 20 ans, Andrea Kimi Antonelli fait déjà rêver l'Italie.

Un scénario qui suscite un enthousiasme grandissant, même si Mercedes entend bien conserver le pilote qu'elle accompagne depuis près d'une décennie.

Les médias unanimes

Le premier titre mondial d'Antonelli a provoqué une véritable vague de fierté en Italie, mais également quelques regrets concernant Ferrari.

La Gazzetta dello Sport a notamment consacré sa une au nouveau champion avec une formule particulièrement provocatrice : « Kimi Antonelli est champion grâce à son talent, à sa voiture et au fait qu'il ne pilote pas pour Ferrari. »

Une référence au choix de la Scuderia de ne pas recruter le jeune Italien lorsqu'il était encore enfant, contrairement à Mercedes, qui a rapidement décidé d'investir dans son développement.

Même Piero Ferrari, fils du fondateur Enzo Ferrari, ne cache désormais plus son souhait : « Je ne souhaite rien de plus que de voir Kimi porter la combinaison rouge », a-t-il confié à Blick.

Ces déclarations interviennent alors que les tensions entre Lewis Hamilton et Charles Leclerc compliquent la situation interne de Ferrari.

Wolff rappelle le parcours d'Antonelli

Le patron de Mercedes estime que son équipe a construit les conditions nécessaires à l'éclosion du jeune Italien : « S'il avait été chez Ferrari ou Red Bull, il y aurait eu des doutes. Ils ne l'auraient jamais placé directement dans la meilleure voiture et l'auraient envoyé dans une petite équipe, comme Bearman. »

Wolff souligne que Mercedes avait élaboré un programme précis pour Antonelli et sa famille, avec une vision à long terme : « Nous avions un projet pour Kimi, un calendrier. Il disposait des meilleurs entraîneurs, des meilleurs outils et d'essais en Formule 1. Sa carrière a été entièrement financée par nous. »

Pour l'Autrichien, ce titre représente avant tout une réussite collective : « Ce n'est pas ma victoire, mais celle du système. »

Les conseils de Rossi

Valentino Rossi partage cette analyse, tout en reconnaissant qu'un transfert chez Ferrari pourrait devenir irrésistible à l'avenir : « Qu'il remporte encore plusieurs championnats du monde, puis ce serait formidable de le voir chez Ferrari. Ce serait un rêve devenu réalité pour tous les supporters italiens », a déclaré la légende du MotoGP au Corriere della Sera.

Rossi conseille néanmoins à Antonelli de poursuivre son aventure avec Mercedes pendant plusieurs années : « Pour l'instant, il doit se concentrer sur sa propre histoire avec Mercedes. Je parle de quatre ou cinq titres mondiaux. »

Selon lui, le jeune âge d'Antonelli pourrait ensuite l'inciter à rechercher de nouveaux défis. L'ancien président de Ferrari, Luca di Montezemolo, a également exprimé ses regrets : « Je suis désolé de ne pas l'avoir vu au volant d'une Ferrari. Espérons qu'il rejoindra les Rouges dans quelques années. »

Même le Pape !

Ralf Schumacher se montre encore plus catégorique : « Cela arrivera un jour. Je pense que c'est presque une obligation morale », a-t-il déclaré sur Sky Deutschland, plaisantant même sur une éventuelle intervention du Pape pour convaincre Antonelli.

L'ancien pilote estime que Toto Wolff devra peut-être accepter de laisser partir son champion. Pour l'instant, aucun transfert n'est annoncé et Antonelli reste pleinement engagé avec Mercedes.

Mais son premier sacre mondial a déjà réveillé un rêve profondément italien : voir un jour le nouveau prodige national conquérir la Formule 1 au volant d'une Ferrari.