Julien Saint-Arroman ne perd pas de temps en chemin. Le jeune et prometteur pilote Auscitain le prouve année après année sur les circuits de karting d'Occitanie et de France en compilant les succès, dans toutes les catégories d'âge. À 16 ans, il était toutefois temps pour lui de monter en régime. Le voilà donc aujourd'hui pilote de course automobile.

Ce nouveau cap, Julien l'a franchi récemment, le dimanche 11 octobre plus précisément, sur le circuit Paul-Armagnac de Nogaro, à l'occasion de la Peugeot 208 Racing Cup, une compétition qui rassemblait une quarantaine d'équipages.

"J’ai pu voir comment se faisaient les dépassements"

Ce test grandeur nature n'avait rien d'évident pour le pilote licencié de l’ASA Armagnac Bigorre, qui n'avait pu s'entraîner qu'à quatre reprises avant la course. "Je passe mon permis en décembre, révèle Julien. Pour apprendre à passer les vitesses, ce n'était pas évident parce qu'en karting, il n'y en a pas. Ce n’est pas un automatisme, surtout au début, donc ça me prenait beaucoup de concentration. Ça m’empêchait un peu de travailler les points de freinage, les trajectoires etc."

L'Auscitain a pourtant su s'adapter rapidement à sa nouvelle machine. Engagé aux côtés de son père Gérard et de Lilan Forny, il a décroché une 13e place à Nogaro, sur les quarante équipages inscrits. "Suivre d’autres pilotes qui avaient la même voiture que moi, ça aide à progresser, à voir les points de freinage et les trajectoires qu’ils prennent. J’ai pu voir comment se faisaient les dépassements et comment gérer le peloton", souligne Julien.

Ce don pour le pilotage et cette faculté d'adaptation ne viennent pas de nulle part. Julien les cultive depuis son plus jeune âge après avoir suivi les traces de son père, ancien pilote de courses qui a signé de nombreux podiums en Coupe de France Clio Cup et Coupes Peugeot Sport. "Quand j’ai eu 7 ans, il m’a amené faire du karting. Ça m’a directement plu", sourit Julien.

Depuis, son parcours ne dément pas cette passion pour le sport automobile. Sacré champion d'Occitanie de karting à quatre reprises, Julien Saint-Arroman est également monté sur les podiums nationaux. En 2023, il a pris la 12e place aux championnats de France junior. "J’aime beaucoup la compétition, se bagarrer avec les autres, faire des dépassements. Dans la course, il y a aussi beaucoup de rigueur, il faut être concentré tout le temps pour aller chercher les détails", explique-t-il.

Cette carrière prometteuse demande bien sûr des sacrifices, sur le plan personnel et familial. "Des fois, je loupe des jours d’école à cause des compétitions. Il faut s’adapter, prévoir les déplacements, la nourriture, l’hébergement", détaille Julien.

"Le problème, c'est le budget"

Admirateur des pilotes de F1, en particulier du jeune espoir français Isack Hadjar, Julien Saint-Arroman souhaite poursuivre sa progression tout en mesurant les difficultés d'évolution dans une discipline où les moyens financiers font bien souvent la différence. "Le problème, c'est le budget, convient-il. Avec l’âge que j’ai, j’aurais pu faire de la Formule 4 depuis deux ans. Les coûts freinent un peu la carrière de pilote. Avant d’être payé, il faut mettre énormément d’argent pour monter dans des catégories de voiture."

Actuellement en terminale au lycée Pardailhan, à Auch, Julien Saint-Arroman garde donc les pieds sur terre et se projette sur une carrière dans le monde amateur. Avec de réelles ambitions et une soif de vaincre intacte. "L’an prochain, je crois qu’on va faire une dernière année de karting avant de basculer complètement en voiture", conclut-il. Le rendez-vous est pris mais avant cela, Julien devra tout de même passer le permis.