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Joël Bats est une véritable légende du football français. En premier lieu évidemment pour sa belle histoire en équipe de France. Sélectionné à cinquante reprises chez les Bleus, le natif de Mont-de-Marsan compte parmi les héros tricolores sacrés champions d’Europe en 1984. Deux ans plus tard, il fut l’inoubliable héros du quart de finale du Mondial mexicain face au Brésil.

Mais Joël Bats est également entré dans la légende des différents clubs par lesquels il est passé au cours de sa carrière. Formé à Sochaux, où il a fait ses premiers pas chez les professionnels, il s’est ensuite révélé à Auxerre, accompagnant l’AJA dans sa découverte du grand monde. Mais c’est évidemment au PSG que le Landais a écrit les plus belles pages de sa carrière, notamment en contribuant au premier titre de champion de France en 1986.

Resté sept ans dans la capitale, Joël Bats compila 285 matches sous les couleurs Rouge et Bleu. De quoi en faire pour beaucoup le deuxième plus grand gardien de l’histoire du club, seulement devancé par Bernard Lama. « C’est une figure du club, un grand nom du PSG », dit de lui Gérard Houllier, qu’il eut sous ses ordres à Paris avant de le retrouver à Lyon, deux décennies plus tard.

« Quelqu’un qu’on n’oublie pas »

Trois ans après l’arrêt de sa carrière, l’ancien portier intégra le staff parisien, que ce soit en tant qu’entraîneur des gardiens ou entraîneur adjoint. « C’est vrai, il est assez secret, il ne s’ouvre pas beaucoup. Mais c’est quelqu’un qu’on n’oublie pas. C’était un confident. Il était très proche des joueurs, très apprécié, fidèle, droit », se souvint Vincent Guérin, ancien joueur du club

Mais après un passage par Châteauroux, c’est à Lyon qu’il écrivit les plus belles pages de sa carrière de technicien. Joël Bats resta pas moins de 17 ans à l’OL et fut de l’aventure dès sept titres lyonnais, aux côtés de Jacques Santini, Paul Le Guen ou donc, Gerard Houllier. Il travailla alors avec trois des gardiens les plus emblématiques de l’histoire des Gones: Grégory Coupet, Hugo Lloris ou Anthony Lopes.