1. Luis Figo en 2000

Le choix le plus évident, le scandale le plus marquant. Oui, Zinédine Zidane n’a reçu qu’un seul Ballon d’or — en 1998 —, alors que celui de l’année 2000 lui était promis. Zizou avait mené l’équipe de France à la victoire lors de l’Euro, tout en étant désigné meilleur joueur de la compétition. Mais voilà, deux cartons rouges en Ligue des champions vont ternir l’image du Français, si bien que c’est le Portugais Luis Figo qui va être désigné Ballon d’or. Et vous savez quoi ? Il n’avait ni remporté la Ligue des champions avec son club d’alors, le FC Barcelone, ni l’Euro, battu avec le Portugal… par la France de Zizou. Scandaleux, on vous dit.

2. Lionel Messi en 2010

OK, l’attaquant argentin est l’un des trois meilleurs joueurs de tous les temps. Il a aligné les buts comme les perles en 2009-2010 sous les couleurs du FC Barcelone, vainqueur de la Liga. Mais voilà, il ne doit son deuxième Ballon d’or qu’à la fusion des classements entre celui du Ballon d’or (les votes des journalistes) et du meilleur joueur de l’année FIFA (désigné par les capitaines des sélections nationales, NDLR). Son « Argentine » a été éliminé en quart de finale lors de la Coupe du monde — une humiliation 4-0 infligée par l’Allemagne —, compétition remportée par l’Espagne de Xavi et Iniesta… ses partenaires de club. Un choix illogique.

3. Rodri en 2024

Il a remporté la Liga, la Ligue des champions — marquant le but du 2-0 en finale —, la Supercoupe d’UEFA et la Coupe intercontinentale de la FIFA, a été désigné meilleur joueur de la Ligue des champions et, pourtant… Le Brésilien Vinícius n’a pas été désigné Ballon d’or, les votants lui préférant Rodri, chef d’orchestre de l’Espagne championne d’Europe et de Manchester City, lauréat de la Premier League. L’ailier auriverde a peut-être pâti de la concurrence au sein du Real Madrid, avec quatre joueurs merengue dans le top 10.

4. Lionel Messi en 2023

Oui, encore la Pulga. Le roi Leo a mené l’Argentine au sacre mondial le 18 décembre 2022 au Qatar. Mais bon, il a ensuite marché toute la fin de saison sous le maillot du Paris Saint-Germain, avant de partir en préretraite à l’Inter Miami — au moins en club. Et le voici qui remporte son huitième Ballon d’or devant le Norvégien Erling Haaland, qui a remporté avec Manchester City la Ligue des champions (avec douze buts) et la Premier League (avec 36 buts)…

5. Fabio Cannavaro en 2006

Choisir le capitaine de l’équipe d’Italie championne du monde en 2006 peut se comprendre, mais cette année-là, c’est le portier Gianluigi Buffon qui avait surtout écœuré les buteurs adverses, avec cette fameuse parade déterminante sur la tête de Zinédine Zidane en finale. Et le titre national de la Juventus Turin en 2006 a été retiré à la suite du scandale du Calciopoli, vaste affaire de corruption du corps arbitral.