Mardi, Mathis Lebel s’est rajouté à l’interminable liste d’absents. Entre les blessés et les joueurs en sélection nationale, le Stade Toulousain dénombrait près de trente éléments en moins au moment de préparer son déplacement périlleux à Pau (dimanche, 21h05). En raison des contraintes règlementaires en première ligne, Ugo Mola a révélé à Midi Olympique que le leader du Top 14 était « à un joueur près de déclarer forfait à Pau. » Un forfait, vraiment ? Actu Rugby a essayé d’y voir plus clair.

Mohamed Megherbi rappelé en urgence par le Stade Toulousain

Avec la commotion de Dorian Aldegheri contre Perpignan, les blessures de Julien Marchand, David Ainu’u et Joel Merkler, les convocations en sélections de Peato Mauvaka et Tomas Rapetti, et la suspension de Rodrigue Neti (jusqu’au 1^er novembre), Toulouse ne comptait plus que cinq joueurs de première ligne disponibles cette semaine : Cyril Baille, Benjamin Bertrand, Paul Mallez, Georges-Henri Colombe et Thomas Lacombre.

Ayant anticipé les choses, le club haut-garonnais avait rappelé en urgence le pilier droit Mohamed Megherbi, prêté à Oyonnax cette saison. « Nous avons connu des semaines où nous étions quatre ou cinq par poste en première ligne, là nous étions juste assez pour faire une opposition en mêlée », a fait remarquer le jeune Lacombre, qui sera titulaire à Pau.

Si ce dernier assure que « l’intensité des entraînements n’a pas changé », les préparateurs physiques du club ont « adapté les séances en fonction des problématiques de chaque joueur ». Il y a eu une « attention particulière aux corps des premières lignes ». 

Tomas Rapetti à disposition, Toulouse ne sera pas forfait à Pau

Selon les règlements de la LNR, chaque équipe se doit d’inscrire au moins 6 joueurs de première ligne sur sa feuille de match. Le Stade Toulousain en comptait tout juste assez cette semaine, même s’il fallait encore trouver une solution au talonnage, Lacombre étant le seul spécialiste du poste. Ce rôle devrait échoir au pilier gauche Cyril Baille. 

Mais les Rouge et Noir n’étaient pas à l’abri d’une tuile de dernière minute. D’où cette notion de « forfait » évoquée par Ugo Mola. Oui, Toulouse est sur le fil du rasoir, mais il n’a jamais réellement envisagé de ne pas se rendre à Pau pour le choc dimanche.

D’autant plus que jeudi, le pilier Tomas Rapetti est revenu de sélection et postule pour le match à Pau. Mais le staff haut-garonnais se doit de gérer les temps de jeu de ses internationaux, qui se dirigent vers un mois de novembre infernal.

En évoquant un possible forfait, Ugo Mola avait surtout pour objectif d’alerter sur la casse actuelle en Top 14. Jamais il n’y a eu autant de blessés dans le championnat de France de rugby aussi tôt dans la saison. « Je me demande si ça n’aurait pas été le meilleur moyen d’alerter », a soufflé le manager de Toulouse, particulièrement inquiet sur le sujet.

Clément Poitrenaud : « Il n’y a pas de drama, vraiment »

Interrogé sur ce possible forfait du Stade Toulousain, Clément Poitrenaud ne s’est, lui, pas montré inquiet : « On a passé une semaine très agréable, comme à chaque fois dans ces périodes, avec beaucoup d’énergie et une forte implication. » Surtout, l’entraîneur de l’attaque a tenu à dédramatiser la situation : « Il n’y a pas de drama, vraiment. »

"Les joueurs qui sont là sont impliqués. On a bien travaillé toute la semaine pour aller à Pau avec le maximum de force. On va rester sur notre credo, le même depuis de nombreuses années : s’attacher au contenu plus qu’au résultat. Quoi qu’il se passe, cela nous permettra de travailler avec nos jeunes joueurs sur le terrain, de les préparer et de les faire progresser pour la suite de leur carrière".

Poitrenaud souligne même « une atmosphère de travail très agréable » avec « un rôle hyper important tenu par les anciens ». « On a de très bons jeunes, nous avons pu travailler correctement et de la meilleure des manières », assure le pilier Georges-Henri Colombe. « On a même très bien bossé, et on verra si le travail paie dimanche », poursuit Lacombre.

Finalement, il y avait plus « de sourires et d’énergie » cette semaine qu’une probabilité que le Stade Toulousain déclare forfait. « Mais il faudra conserver cela, et même davantage, pour être en mesure de faire quelque chose », prévient un Poitrenaud symbolisant parfaitement un Toulouse qui en veut toujours plus, malgré les aléas.