Il est rare qu'un ancien vainqueur de Grand Tour ne sache pas, au mois d'octobre, où il courra la saison suivante. Mais c'est bel et bien ce qui est arrivé à Tao Geoghegan Hart. Le Britannique de 31 ans avait remporté le Giro 2020, une édition qui s'était déroulée en octobre en raison du covid, où il avait dominé Jai Hindley et Wilco Kelderman. Le Londonien portait alors le maillot d'Ineos Grenadiers. En 2024, il avait quitté son équipe de presque toujours, pour Lidl-Trek. Et après trois années chez l'équipe américano-allemande et aucune victoire au compteur, Tao Geoghegan Hart arrivait en fin de contrat. Mais il a trouvé un nouveau point de chute pour la saison 2027 : EF Education-EasyPost.

Une chute en 2023, et aucune victoire depuis

L'équipe américaine verra partir cet hiver Richard Carapaz, Kasper Asgreen ou encore Markel Beloki, et a choisi, pour première recrue, de jeter son dévolu sur l'ancien grand espoir britannique, qui avait eu du mal à confirmer après son succès sur le Giro 2020, avant de réussir un bon début de saison 2023 (victoire d'étape sur le Tour de Valence et vainqueur du Tour des Alpes), puis de subir une fracture de la hanche suite à une chute sur le Giro quelques semaines plus tard. Sur le site de sa nouvelle équipe, Tao Geoghegan Hart revient sur les coulisses de son arrivée. « Tout a commencé par une conversation très intéressante et personnelle avec Jonathan Vaughters, fondateur et PDG d'EF Pro Cycling. Nous avons discuté en tête à tête des difficultés que j'ai rencontrées depuis ma blessure il y a trois ans, des idées que j'ai pu développer à ce sujet et des perspectives d'avenir. Je connais beaucoup de personnes de longue date au sein de cette équipe, et j'ai aussi fait la connaissance de plusieurs jeunes coureurs récemment avec lesquels je suis impatient de travailler. Sur le plan personnel, il s'agit surtout de retrouver la forme que j'avais à mes meilleures années : mon potentiel maximal, le chemin pour y parvenir et le résultat final. C'est passionnant d'intégrer un nouvel environnement, avec de nouvelles idées, de nouvelles perspectives et des personnes différentes ».

« Tao est un coureur incroyablement doué, doté d'une persévérance et d'une ténacité exceptionnelles qui lui ont permis de se relever d'une terrible blessure suite à une chute, a déclaré Vaughters de son côté. Même si les fruits de son travail pour se rétablir ne sont pas encore visibles, nous sommes convaincus que 2027 sera l'année de son retour. » Rendez-vous dans un an pour faire le bilan...