Les réseaux sociaux s’enflamment, les prétendues fuites se multiplient. Mais pour Pascal Ferré, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Interrogé par RMC, propos relayés par TNT Sports, l’ancien directeur de France Football affirme que le nom du lauréat du Ballon d’Or 2026, remis ce lundi soir à Londres, reste un secret extrêmement bien gardé.

« À l’heure actuelle, il ne peut pas y avoir plus de cinq personnes qui connaissent le nom du vainqueur. »

LES LAURÉATS NE SONT PLUS PRÉVENUS

La règle a changé il y a deux ans. « Depuis 2024, les vainqueurs ne sont plus informés de leur sort avant la cérémonie et sont tous traités de la même manière », explique Ferré. Une révolution, après des années où le lauréat était discrètement prévenu, parfois photographié en amont. « Nous avons changé les règles après les règnes de Messi et Ronaldo », précise-t-il.

La philosophie est simple. « Je pense qu’un secret bien gardé est un secret partagé avec le moins de personnes possible », résume l’ancien patron de la publication, qui a dirigé France Football de 2016 à 2023. Moins il y a d’initiés, moins il y a de risques de fuite.

DES FAUX CLASSEMENTS POUR PIÉGER LES FUITES

Ferré a même livré une anecdote savoureuse. Pour brouiller les pistes, il lui est arrivé de déposer de faux classements dans les locaux de France Football, afin d’alimenter les rumeurs sur les réseaux sociaux. Une manière de semer la confusion, ou plutôt de tester la fiabilité de son entourage.

L’histoire lui a donné raison d’être méfiant. Dans son livre « La face cachée du Ballon d’Or », il raconte comment, en 2019, l’interview de Lionel Messi réalisée chez lui avec le trophée avait fuité presque en temps réel. Ferré y soupçonne une taupe au sein du service des déplacements du magazine, selon 4allfootball.

KANE, YAMAL, MBAPPÉ : LE SUSPENSE RESTE ENTIER

Une source citée par RMC juge d’ailleurs « impossible » que l’identité du vainqueur ait été révélée, tout en reconnaissant que ces rumeurs font partie du « battage habituel ». Les votes, confiés à des journalistes des 100 premières nations du classement FIFA, sont clos depuis le 28 septembre.

Harry Kane, Lamine Yamal et Kylian Mbappé font figure de favoris. Les deux derniers ont ouvertement fait campagne ces dernières semaines. Ferré doute toutefois que ces prises de parole influencent les jurés. Ce sont eux qui décident, rappelle-t-il, et ils ont voté depuis longtemps.

Le changement de 2024 n’est d’ailleurs pas étranger à l’épisode du boycott madrilène. Cette année-là, le Real Madrid avait appris quelques heures avant la cérémonie que Vinicius ne serait pas sacré, et avait annulé son déplacement. Une situation que les organisateurs n’ont visiblement pas envie de revivre.

Ce soir, au London Palladium, le mystère sera levé. D’ici là, chaque rumeur, chaque prétendue fuite fera le tour des réseaux. Mais si Ferré dit vrai, seules cinq personnes sourient en lisant tout ça. Les autres devront patienter.