Finaliste de la Coupe du monde et fêté avec tous les honneurs par la sélection argentine, Leo Messi, qui s'approche doucement de ses 40 ans, continue de briller à un niveau éblouissant. Ses statistiques stratosphériques le maintiennent sans conteste au sommet de la planète football.

Candidat naturel aux premières places du prochain Ballon d'Or, l'attaquant natif de Rosario, loin de relâcher son étreinte après sa dernière Coupe du monde, a enclenché la vitesse supérieure et fonce tambour battant (936 réalisations) vers le cap mythique des 1 000 buts. Une dynamique diamétralement opposée à celle de Cristiano Ronaldo : même s'il continue d'empiler les pions dans sa propre quête du millier (981), le Portugais ne traverse pas la période la plus faste de sa carrière.

Depuis le choc Espagne-Argentine disputé au MetLife Stadium, Messi a cumulé, entre l'Inter Miami et l'Argentine, un bilan étincelant de 17 buts et 9 passes décisives en 17 rencontres. À l'opposé, 'CR7', partagé entre Al-Nassr et un Portugal où une vive polémique l'a écarté de la sélection nationale, plafonne à 5 buts en 10 matchs après une sortie de route dès les huitièmes de finale du Mondial. Deux courbes de forme bien distinctes pour ces deux rivaux de légende qui ont confisqué la lumière du football mondial au cours des deux dernières décennies.