En 2014, le SUA s’imposait à Colomiers pour son dernier succès acquis en Haute-Garonne. À cette époque, Rémi Vaquin était sur le terrain. « J’en ai des souvenirs… Mais je me rappelle que, derrière, on n’a pas trop gagné là-bas », sourit l’intéressé.

Car, oui, il faut le reconnaître, Colomiers n’est pas forcément une formation réussissant au SUA. En témoignent les deux rencontres de la saison dernière, où les Haut-Garonnais avaient pris le dessus. Cette année heureusement, la donne semble quelque peu différente.

Après avoir perdu de nombreux cadres à l’intersaison, Colomiers a un léger retard au démarrage, avec une 12e place assez moyenne et seulement deux victoires. Sauf que le classement est quelque peu trompeur… Les Haut-Garonnais n’ont reçu qu’à trois reprises.

Au classement britannique, ils sont à + 1 (le SUA est à + 3, à la 9e place, avec six points d’avance). Puis, Colomiers a décroché ses deux victoires lors de ses deux dernières réceptions, étrillant Dax (66-21) puis Narbonne (49-28).

Agen en pleine confiance ?

« Ce sont toujours des matchs très âpres contre eux. On connaît le caractère de cette équipe. Ils reviennent, avec de la confiance qu’ils n’avaient pas forcément en début de saison », détaille Clément Garrigues. « Ils sont un peu comme nous finalement. »

La méfiance est donc de mise. Si Agen reste sur trois victoires, il ne devra pas se relâcher pour espérer faire un coup en Haute-Garonne. « On est sur une bonne dynamique, mais on sait que c’est toujours très éphémère. Toutes les semaines, le ballon est remis au milieu, à 0-0 », rappelle Rémi Vaquin.

Et l’entraîneur de la touche du Sporting d’évoquer « un derby ». « Je pense que les deux équipes se connaissent bien. Elles se jouent depuis longtemps, et se respectent… On sait qu’il y aura un terrible engagement », appuie l’intéressé, n’hésitant pas à être cash : « Colomiers, c’est la base de leur jeu. Ils mettent une intensité et un combat terrible. On est prévenus de là où on met les pieds. Il faut en être conscient, parce que, si tu passes à côté, tu peux en prendre cinquante. »

Le combat sera donc primordial pour des Agenais avec un nouveau visage, Mauricio Reggiardo opérant quatorze changements dans son XV de départ. De quoi apporter du sang frais et corriger les erreurs aperçues contre Nice. « Si on avait pris les opportunités qu’on a eues contre Nice, cela aurait été un tout autre match certainement… Il va falloir prendre celles qui se présentent à nous ce vendredi », reconnaît Garrigues, très précis au moment d’évoquer le plan à adopter pour le Sporting. « Il va falloir garder le ballon au maximum. Il faudra les priver des ballons et les mettre sous pression pour ne pas qu’ils puissent mettre leur jeu en place. Quand ils ont le ballon, la vitesse et le momentum, c’est une très bonne équipe offensivement. Si on est dans le match jusqu’à la 50e-60e, ils vont commencer à douter, et ce sera à nous d’être bons dans le money time. »

Maîtres dans la stratégie contre Dax et Nevers, les Agenais connaissent la bonne stratégie à adopter. En seront-ils capables avec un groupe remanié ? Sur le papier, oui, comme ils l’ont fait à Grenoble. Mais la réalité est souvent tout autre…