Lewis Hamilton a vécu un moment particulier en décrochant sa première pole position avec Ferrari lors des qualifications du Grand Prix du Mexique. Le septuple champion du monde a signé un chrono de 1'16''514, devançant George Russell de seulement neuf millièmes de seconde et son coéquipier Charles Leclerc de 119 millièmes.

À 41 ans, le Britannique devient le pilote le plus âgé à réaliser une pole position depuis Mario Andretti au Grand Prix d'Italie 1982. Mais au-delà des statistiques, cette 105e pole en carrière revêt une dimension émotionnelle particulière pour Hamilton, qui a immédiatement repensé à Michael Schumacher et à ses années de domination avec la Scuderia.

Hamilton retrouve les souvenirs de Schumacher chez Ferrari

Il aura fallu attendre 78 week-ends de Grand Prix pour revoir Lewis Hamilton au sommet de la feuille des temps en qualifications. Sa précédente pole remontait au Grand Prix de Hongrie 2023, lorsqu'il évoluait encore chez Mercedes.

Depuis son arrivée chez Ferrari, le Britannique a traversé plusieurs périodes compliquées, sans jamais perdre l'espoir de retrouver la première place. Le week-end mexicain n'avait pourtant pas commencé idéalement, avec notamment un problème technique qui l'avait privé d'une partie de son programme vendredi.

"Cela représente énormément pour moi. Cela faisait tellement longtemps que je ne m'étais pas retrouvé à cette place que je ne me souviens presque plus de ma dernière pole position."

Hamilton a également tenu à souligner la confiance que Ferrari lui a accordée malgré les difficultés rencontrées depuis le début de leur collaboration. Pour lui, cette pole constitue une première récompense importante pour l'ensemble de l'équipe.

"Nous avons connu beaucoup de hauts et de bas depuis le début de cette aventure avec Ferrari. Même hier, la journée a été compliquée lorsque la voiture s'est arrêtée en piste et que nous avons manqué le long relais que les autres ont pu effectuer. Mais nous avons continué à croire que nous pourrions retrouver la première ligne et la pole position."

C'est surtout le souvenir de Michael Schumacher, quintuple champion du monde avec Ferrari, qui a donné une saveur particulière à cette performance.

"J'ai toujours cru en cette équipe, en l'opportunité qu'elle m'a offerte et en la confiance qu'elle m'accorde. Pouvoir la récompenser avec une pole position, c'est formidable. Et décrocher ma première pole avec Ferrari me ramène à l'époque où je regardais Michael Schumacher accumuler les poles et les victoires avec cette équipe. C'est vraiment très spécial."

Un dernier tour presque parfait pour battre Leclerc

Si Hamilton a finalement dominé les qualifications, sa pole position était loin d'être acquise. Charles Leclerc avait pris l'avantage lors des premières tentatives en Q3, avec plusieurs dixièmes d'avance sur son coéquipier.

Le Britannique devait donc réaliser un dernier tour exceptionnel pour inverser la tendance. Sur un circuit où le manque d'appui aérodynamique complique la gestion des pneumatiques et de l'adhérence, la moindre approximation pouvait lui coûter la première place.

"Les qualifications ont été extrêmement serrées et il était difficile pour tout le monde de faire fonctionner les pneus. Avec aussi peu d'appui et d'adhérence, il faut être précis au millimètre près."

Hamilton explique avoir parfaitement préparé ses pneumatiques pendant son tour de sortie des stands, ce qui lui a permis d'attaquer dès les premiers virages. Il estime n'avoir pratiquement rien laissé sur la table lors de cette ultime tentative.

"Mon tour a été vraiment très propre. J'en avais besoin, car Charles avait trois ou quatre dixièmes d'avance après la première tentative, ce qui représente un écart important à combler. Mais je savais où je pouvais progresser."

"J'ai réussi à placer les pneus dans leur fenêtre de fonctionnement idéale. Une fois les trois premiers virages passés, tout s'est enchaîné naturellement. Je ne pense pas avoir perdu de temps à un seul endroit du circuit."

Après cette première pole position avec Ferrari, Hamilton tentera désormais de transformer l'essai en course. Une victoire au Mexique lui permettrait de franchir une nouvelle étape dans son aventure avec la Scuderia, tout en ajoutant un nouveau chapitre à une carrière déjà historique.