Mercedes a connu une journée de contrastes frappants au Autodromo Hermanos Rodríguez, alors qu'Andrea Kimi Antonelli a remporté le titre de champion du monde de Formule 1 le plus jeune de l'histoire, tandis que la course de George Russell s'est effondrée à cause d'une défaillance mécanique. La direction technique de l'équipe a publiquement reconnu leur triomphe et leur échec sur un pied d'égalité.

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Shovlin loue la gestion des pneus et le dépassement d'Antonelli

Le directeur de l'ingénierie sur le terrain de Mercedes, Andrew Shovlin, a fait l'éloge de la performance d'Antonelli après le Grand Prix de Mexico. Le jeune Italien de 20 ans a exécuté un premier relais exceptionnel, gérant les pneus tendres au-delà de 40 tours pour construire un avantage stratégique crucial. “Félicitations à Kimi pour son premier championnat du monde,” a déclaré Shovlin. “C'était une course assez mouvementée, mais il a vraiment bien géré le pneu Soft lors du premier relais et a pu le faire durer au-delà de 40 tours.”

Un drapeau rouge au tour 45 a effacé son avantage en pneus, mais Antonelli est resté imperturbable. Redémarrant depuis la quatrième position, il a réalisé un dépassement décisif sur Charles Leclerc de Ferrari pour s'assurer une place sur le podium derrière le vainqueur de la course, Max Verstappen, et son coéquipier Lewis Hamilton, scellant ainsi le championnat 2026.

Shovlin a loué le calme et l'habileté du jeune pilote : “Il a redémarré P4 mais a réalisé un très bon dépassement sur Leclerc pour revenir dans les positions de podium et a conduit une course très contrôlée à partir de là pour prendre P3 et le titre. Il a conduit superbement tout au long de la saison et la façon dont il a géré la course aujourd'hui, avec tout ce qui était en jeu, était une autre démonstration des progrès qu'il a réalisés.”

La course de Russell ruinée par une défaillance de déploiement

En contraste frappant, l'après-midi de George Russell a été gâché par une défaillance mécanique critique. Partant deuxième sur la grille, le pilote britannique a subi une panne de déploiement de batterie avant le premier virage, entraînant une perte sévère de puissance électrique et une chute rapide dans le classement.

Ce revers a saboté sa stratégie de course et s'est terminé par un tête-à-queue contre Isack Hadjar de Red Bull au virage 6, valant à Russell une pénalité de 10 secondes. Shovlin a pris l'entière responsabilité de la défaillance : “George a eu un après-midi difficile sans que ce soit de sa faute. Le problème de déploiement lors de l'approche du virage 1 lui a coûté plusieurs positions et l'a mis en difficulté dès le départ… C'est frustrant car nous ne lui avons pas donné le départ de course dont il avait besoin, et cela nous incombe en tant qu'équipe.”

Mercedes se tourne vers le Brésil

Russell a montré de la résilience pour terminer sixième au milieu d'un trafic dense et de pénalités. Pendant ce temps, Mercedes refuse de se reposer sur ses lauriers après avoir sécurisé le titre de pilote.

Shovlin a décrit la détermination de l'équipe : “Nous avons beaucoup de choses à nous concentrer alors que nous nous dirigeons vers le Brésil. Nous voulons ajouter le Championnat des Constructeurs au titre de Pilote, et nous savons que nous devons encore livrer les performances nécessaires pour y parvenir. Nous allons profiter d'aujourd'hui, puis nous tournerons très rapidement vers la prochaine course.” La bataille pour la suprématie ultime se poursuit alors que Mercedes cherche à transformer la gloire individuelle en succès collectif.