Arrivé sur le banc de l'AS Saint-Étienne avec la lourde mission de redresser la barre et de ramener l'institution stéphanoise dans l'élite du football français, Ian Cathro voit grand. L'entraîneur écossais a profité d'une intervention publique pour clarifier sa vision, affirmant haut et fort que son engagement dans le Forez ne se limitera pas à un simple intérim de transition.

Un projet au long cours dicté par « l'obsession de la progression »

Si l'objectif immédiat et impératif des Verts reste bien évidemment de valider leur ticket pour la Ligue 1 au terme de l'exercice actuel, le technicien refuse de résumer son mandat à cette seule échéance comptable. Pour lui, le chantier stéphanois s'inscrit dans une véritable reconstruction culturelle et sportive, en parfaite adéquation avec la stratégie impulsée par le propriétaire canadien Kilmer Sports Ventures.

Interrogé sur la philosophie qu'il souhaite insuffler à son groupe, l'ancien technicien a affiché une exigence totale : « Notre objectif ressemble davantage à une obsession par rapport à cette envie qu’on a de vouloir progresser chaque jour, à chaque match, de manière individuelle et de manière collective », a-t-il martelé, avant d'ajouter : « On a de grosses ambitions qui nous obligent à être très concentrés tous les jours. On a envie de grandir et s’améliorer plus vite que nos adversaires, c’est notre plus grand défi, celui qui pourra nous amener à un niveau supérieur ».

Regarder au-delà des 34 journées de championnat

Dans la continuité de sa réflexion, Ian Cathro a tenu à insister sur la dimension à long terme de sa mission dans le Forez, envoyant un signal fort aux supporters du Chaudron : « Ça dépasse les 34 matchs de la saison, on veut grandir, évoluer et changer. Ça dépasse la saison, on a de grandes ambitions ».

Conscient que les adversaires de Ligue 2 affinent progressivement leurs plans pour contrer le jeu stéphanois, le coach écossais aborde la suite de la saison avec calme et assurance : « Je les trouve en effet mieux préparés à nous affronter mais nous le sommes aussi ». Le message est passé : l'ASSE entend s'inscrire dans la durée, mais le premier passage obligé pour valider cette ambition restera de dompter le championnat pour retrouver sa place légendaire en première division.