Pour le coprésident Alexandre Lacans, l’objectif reste de se qualifier parmi les six premiers. Un défi rendu plus délicat par les absences qui accompagnent cette reprise. "Le top six va être difficile", admet-il, avant d’afficher sa détermination : "Nous restons ambitieux". Le dirigeant mise sur l’engagement collectif pour permettre aux Vert et Blanc de rivaliser avec leurs adversaires.

Cette première sortie constituera aussi un baptême du feu en championnat pour Rémi Casty, épaulé par Thomas Valette et Malik Boudjerra. Les renforts australiens sont désormais au complet avec les arrivées du talonneur Joe Besgrove, de l’arrière Callum Gromek et le retour de Max Bailey. Le staff devra cependant composer avec plusieurs absences. Après Thomas Bismes, opéré de la main, Matéo Lacans s’est à son tour blessé à la main. Ces indisponibilités réduisent les possibilités au moment d’aborder une confrontation face à la réserve des Dragons Catalans.

Devant son public, Lézignan cherchera à afficher une identité de jeu, de la solidarité et les premiers automatismes d’un collectif qui doit se construire dans la compétition. Le résultat comptera, bien sûr, mais cette ouverture doit également poser les fondations de la saison.

Les U19, un maillon essentiel

À 15 h, les juniors ouvriront cette journée face au même adversaire, Saint-Estève. Finalistes du championnat la saison dernière, les U19 ont des références à défendre, mais surtout un rôle à jouer dans le projet annoncé par les dirigeants.

Alexandre Lacans veut que les catégories de jeunes puissent "nourrir l’équipe première" d’ici trois ans. Les juniors constituent le dernier passage avant le Super XIII : leur progression et leur capacité à franchir ce palier seront déterminantes pour la suite. La réception des Catalans leur donnera un premier repère, avec l’enjeu de conjuguer performance collective et développement individuel.

Une ambition pour toutes les catégories

Derrière les U19, tout le club est concerné. L’école de rugby, les U15, les U17 et les féminines participent à ce travail de fond. Les cadets, vainqueurs du Challenge national en juin, ont déjà montré ce que pouvait produire le vivier lézignanais.

Éducateurs, bénévoles et partenaires, dont le Cercle Corbières-Minervois, accompagnent cette volonté de faire grandir le club. Samedi, deux matchs lanceront la saison au Moulin ; le projet, lui, se jouera bien au-delà de ce premier week-end.