La grosse galère d’entrée pour Violette Dorange. La benjamine du dernier Vendée Globe (25 ans), à la barre de l’Imoca Initiatives Cœur, a percuté le trimaran Use it Again de Romain Pilliard quelques heures seulement après le départ de la Route du Rhum, dimanche. Les deux bateaux ont dû mettre le cap sur Roscoff (Finistère) pour des réparations.

« Je ne sais pas ce qu’il s’est passé. J’étais à l’intérieur, j’étais en train de m’occuper de régler mes voiles. Le bateau a accéléré très très fort, il y a eu une collision, mon foil a tapé dans sa coque, a raconté la navigatrice dans une vidéo publiée sur Instagram. J’étais à 28 nœuds et puis tout à coup tout s’est arrêté. J’ai volé dans le bateau et après j’ai entendu tout qui craquait dans tous les sens. C’est vraiment malheureux. Je suis désolée pour Romain. »

Les dégâts sur son Imoca sont importants : plusieurs casses sur le bordé, la coque, le tirant d’outrigger, et une voie d’eau dans le premier compartiment de son bateau. Violette Dorange était visiblement très touchée au moment de raconter cet accident. « J’ai vraiment les boules, je suis trop triste. Je ne comprends pas comment c’est possible », ajoute-t-elle, presque en larmes.

Pas de réclamation

« ça faisait un moment que je naviguais à côté d’elle, mais loin. On avait une vitesse assez similaire. Puis le vent a forci. Je pense qu’elle ne m’a pas vu. J’étais dans ma manœuvre et je l’ai vue débouler », a décrit de son côté Romain Pillard.

Les deux skippeurs sont arrivés tard dans la soirée à Roscoff, selon les informations du Télégramme. L’équipe de Romain Pillard a précisé à l’AFP qu’il n’avait pas déposé de réclamation auprès de la direction de course à ce stade. Conformément à l’avis de course de la Route du Rhum, les escales techniques sont autorisées de manière illimitée dans les 150 premiers milles après le départ.

Par ailleurs, les bateaux peuvent rester au port aussi longtemps qu’ils le souhaitent pour réparer avant de repartir. Mais avec cette avarie, Violette Dorange voit son ambition de top 10 sur la reine des translantiques être fortement compromise.