Aprilia fait face à un torrent d’émotions après l’annulation de la course MotoGP de Phillip Island

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L’annulation abrupte du MotoGP australien de dimanche à Phillip Island a laissé Aprilia Racing aux prises avec un mélange complexe de frustration, de soulagement et de regret, comme l’a révélé le PDG Massimo Rivola. La décision d’annuler le dernier Grand Prix sur ce circuit emblématique a suscité des réactions contrastées au sein de l’équipe et de ses pilotes.

Le week-end de Marco Bezzecchi avait bien commencé après avoir dominé les séances d’essai de vendredi, mais ses espoirs ont été anéantis par des qualifications humides qui l’ont relégué à la neuvième place. Il s’est admirablement battu lors de la course Sprint de samedi, grimpant à une solide quatrième place, à un peu plus d’une seconde du vainqueur Marc Marquez, qui a pris la tête du Championnat du Monde suite à la chute de Jorge Martin et à son poignet fracturé. “Je suis sûr que Marco est un peu en colère, car il a vu une opportunité,” a reconnu Rivola, soulignant la frustration du pilote italien face à une chance manquée de capitaliser.

Inversement, Jorge Martin, écarté en raison d’une blessure, a trouvé une fortune inattendue dans l’annulation. “Je pense que Jorge est heureux,” a admis Rivola, notant le bon côté pour le prétendant au titre. Pourtant, l’annulation a profondément attristé Rivola sur un plan personnel, surtout compte tenu de l’importance de l’événement marquant la fin du chapitre de MotoGP à Phillip Island. “Je suis désolé pour les gens qui ont passé toute la journée ici, depuis très tôt le matin. Le dernier rugissement à Phillip Island méritait une meilleure fin. Mais c’est comme ça,” a-t-il réfléchi.

L’annulation a finalement été causée par une mauvaise visibilité qui a cloué au sol l’hélicoptère médical, une nécessité de sécurité qui a éclipsé même les fortes pluies prévues. Rivola a avoué que le problème de l’hélicoptère n’était pas au premier plan de ses préoccupations au départ. “Personnellement, je n’ai pas pensé à l’hélicoptère, qui était le principal problème,” a-t-il déclaré. Les conditions de la piste elles-mêmes semblaient douteuses pour la course, surtout compte tenu des vitesses élevées typiques à Phillip Island. “Je n’ai pas parlé à Marco après le tour de parade, mais les conditions de la piste ne semblaient pas bonnes compte tenu de la vitesse moyenne ici.”

Ajoutant une dimension personnelle, Rivola a révélé que sa famille avait voyagé pour assister à la dernière course de MotoGP à Phillip Island, seulement pour être contrariée par l’annulation. “Personnellement, j’ai amené ma famille ici parce que je leur ai dit, ‘Vous devez voir la dernière course à Phillip Island’. Donc ils ont fait quatre jours de voyage pour rien. Mais c’est comme ça,” a-t-il dit.

Des questions se sont posées sur la raison pour laquelle la course n’a pas été déplacée au créneau du Sprint de samedi, comme cela s’était produit lors du GP d’Australie 2023 touché par la pluie. Rivola a expliqué la prévision météorologique difficile pour samedi après-midi et a soutenu qu’avec le recul, toute stratégie alternative semblait plus facile qu’elle ne l’était en réalité. “Maintenant, en parlant après, peut-être que nous aurions pu courir samedi, mais c’est trop facile de le dire maintenant. C’est juste dommage que nous ne courions pas pour toutes ces personnes. Rien que nous ne puissions vraiment contrôler.”

Au-delà de la déception du week-end, Rivola a évalué de manière critique la performance globale d’Aprilia. Malgré un bon rythme par temps sec à Phillip Island et en Indonésie, l’équipe “n’a pas du tout maximisé” lors des deux manches. “Il est clair qu’Aprilia a un avantage sur ces deux circuits en conditions sèches,” a-t-il déclaré, équilibrant optimisme et réalisme. “J’aime penser positif et croire que les circuits qui ne sont pas vraiment censés être nos circuits peuvent être bons pour les points au moins. Mais nous ne le saurons pas tant que nous ne les aurons pas expérimentés.”

En regardant vers l’avenir, Jorge Martin vise à revenir lors du MotoGP de Malaisie le week-end prochain à Sepang, avec dix points de retard sur Marquez, tandis que Bezzecchi reste à 50 points. La bataille pour le championnat reste largement ouverte à mesure que la saison progresse vers le Qatar, Portimao et Valence. Les réflexions candides de Rivola encapsulent la turbulence d’un week-end où sécurité, météo et destin se sont heurtés, laissant Aprilia coincée entre un amer ce-qui-p aurait-pu-être et les dures réalités de la course MotoGP.