Ce dimanche, les coureurs vont battre le pavé de la Ville rose à l’occasion du Harmonie Mutuelle Toulouse Métropole Run Experience. 10 km, semi-marathon et marathon, ils vont être nombreux à afficher fièrement leur dossard en ce jour de Toussaint. Mais voilà, un temps considéré comme la pratique à la mode pour ce qui est de la course, le marathon voit depuis quelques années l’essor de nouvelles pratiques comme le trail ou l’ultra-trail. Des courses plus longues, plus dures mais surtout beaucoup plus différentes.

Vincent est un adepte de ces nouvelles pratiques. Pour autant, il n’a pas délaissé le marathon. « Ce sont des choses totalement différentes. On ne recherche pas la même chose lorsque l’on fait un marathon ou un trail. Au niveau de la performance déjà. On est plus dans une recherche de temps lorsque l’on fait un marathon. Dans un trail, ou ultra-trail, c’est d’abord le dépassement de soi qui prédomine. » Alors peut-être est-ce une suite logique pour les marathoniens, que de continuer de monter crescendo dans leur pratique de la course.

« Il n’y a pas de recul, au contraire ! »

Ces dernières années, le triathlon et l’Ironman (triathlon XXL) ont aussi le vent en poupe. Et là encore ce n’est pas forcément ce qui va effacer le marathon. « Je ne sais même pas si cela peut être comparable, sourit Pierre, un Blagnacais qui a déjà terminé une dizaine de triathlons et deux Ironmans. D’abord, parce que le triathlon est multidisciplinaire. Puis, au final, c’est assez complémentaire puisque qu’un Ironman comporte un marathon. » Vous l’aurez compris, ces pratiques ne s’opposent pas, elles se complètent.

Mais qu’en est-il au niveau de l’économie de la pratique ? Louna est vendeuse dans une enseigne spécialisée dans le running au sud de Toulouse. Elle ne voit pas d’impact négatif sur les ventes relatives au marathon : « Il n’y a pas de recul, au contraire ! La plus grosse différence se trouve au niveau des chaussures. Celles pour les trails sont plus spécifiques puisque les terrains sont plus escarpés que celles pour courir en ville. On a vu un bond des ventes pour les chaussures de trails, mais paradoxalement les chaussures dites “classiques” de running ont elles aussi continué d’augmenter. »

Enfin, si l’on ramène cela au marathon de Toulouse, le nombre d’inscrits ne faiblit pas. Cette année, plus de 37 000 inscrits sont attendus contre 32 à 35 000 l’an dernier et environ 30 000 en 2024. Preuve que le marathon court toujours.