Après deux défaites consécutives, les Fleurantins voulaient réagir face au leader, mais ce dernier n’aura rien cédé jusqu’au bout… Sur l’engagement, les Fleurantins perdent le ballon et concèdent une mêlée. Le pack ardéchois pousse le pack local à la faute, mais le pilier de l’ASF Brice Hoarau reste immobile au sol. Un froid glacial balaye le soleil du moment, puisque le Lomagnol – touché semble-t-il au niveau du bassin – doit être évacué sur civière par les pompiers sous les applaudissements.

Après vingt-cinq minutes d’interruption, le jeu reprend par une pénalité donc et Aubenas choisit d’aller en touche. Choix gagnant puisque Godel dans l’alignement met le ballon au chaud et, en force, le capitaine Sauzaret est à la conclusion (2e). Les locaux ont du mal à digérer ce début de match. Toutefois, avec quelques ballons distillés essentiellement en touche par l’excellent Terki, les premières attaques sont lancées. Très agressifs défensivement, les Ardéchois ne cèdent pas et récupèrent le plus souvent le ballon dans les mauls. Même si Renou rate le drop à la sortie d’un regroupement (22e), un peu plus tard, l’ASF est encore sanctionnée en mêlée et, cette fois, Steger, face aux poteaux, ne loupe pas la cible (0-8, 28e).

La demi-heure de jeu passée, on retrouve Fleurance à l’offensive à la suite d’une charge d’Hahn (35e). Ce coup-ci, Aubenas est pris par la patrouille et Lefort ouvre le compteur pour les siens. Avant la pause, une belle attaque classique du trio Sola-Onutu-Seru sera poussée difficilement en touche (38e) puis, l’arrière Larroude prend l’intervalle et sert Seru le long de la ligne sans plus de réussite (40e). Aubenas vire donc en tête aux citrons (3-8).

Même en infériorité numérique, les Ardéchois tiennent le choc

Au retour des vestiaires, ce sont les locaux qui, sur l’engagement, se montrent pressants. Malheureusement, un en-avant redonne la main aux visiteurs qui se dégagent (43e). Opportunistes et rigoureux, les Ardéchois vont de nouveau concrétiser un temps fort. À l’origine, une percée plein axe de Basson, qui trouve le relais de la doublette Onutu-Mirman et, au bout de l’attaque, c’est Onutu qui aplatit (3-13, 48e).

Les Lomagnols n’ont plus le choix, il faut repartir à la charge. Et sur une pénaltouche, la récompense arrive : prise Terki et essai en force de Benjamin (8-13, 52e). Voilà le match est relancé. Mais Larroude, sur pénalité, redonne un peu d’air aux visiteurs (8-16, 59e). Qu’à cela ne tienne, les partenaires de Vidal repartent au front mais un long temps fort ne sera jamais récompensé. Même à quatorze, Aubenas repousse énergiquement devant sa ligne jusqu’à finir par se dégager !

Du côté local, on commence alors à se dire qu’il va devenir compliqué de déstabiliser ce solide bloc ardéchois… À la sortie d’un bon ballon en touche de Bouandzi, l’attaque s’arrête de nouveau et, sur le regroupement, Aubenas récupère la mêlée pour se dégager, un peu l’image du match et de l’impuissance des locaux. Jamais déstabilisé, le leader aura la dernière possession et une ultime pénalité à la clé pour Larroude (8-19), qui conforte la victoire des siens.