Ce mercredi 21 octobre, avant le déplacement à Brest ce vendredi 23 octobre (20 h 45), le directeur sportif de Nice, Roger Ricort, s’est présenté en conférence de presse pour défendre Yéhvann Diouf. L’entraîneur Olivier Pantaloni a lui aussi affiché sa confiance envers son gardien.

La scène n’avait rien d’habituel. Ce mercredi, Olivier Pantaloni n’était pas seul pour la conférence de presse d’avant-match : Roger Ricort a pris la parole en premier, avec un message clair pour son gardien. Yéhvann Diouf est la cible de critiques depuis la défaite à Lyon (2-1), dimanche, où il semblait fautif sur l’égalisation lyonnaise. Treizième de Ligue 1, Nice veut couper court au bruit avant d’aller chercher ses premiers points à l’extérieur.

Ricort monte au créneau

En conférence de presse, dans des propos rapportés par L’Équipe, le directeur sportif a dénoncé "un petit acharnement" visible dans la presse et sur les réseaux sociaux. Il a décrit Diouf comme un joueur très investi, et a demandé aux supporters de ne pas le siffler lors de l’échauffement à domicile, estimant que le club se pénaliserait lui-même. Selon lui, sur les neuf buts encaissés par Nice cette saison, le gardien n’est responsable que de très peu d'entre eux. Roger Ricort a aussi plaidé pour tourner la page de la saison dernière, en associant à son message Hicham Boudaoui et Sofiane Diop. Il veut un groupe qui reparte de zéro, encore fragile mais soudé.

Olivier Pantaloni a repris le même discours. Pour l’entraîneur niçois, Diouf ne doit pas être jugé sur l’exercice précédent, et une pression inutile ne ferait qu’affaiblir l’équipe. "On a pleinement confiance en lui", a-t-il assuré, en rappelant les prestations de son gardien contre Lille et Strasbourg (2-1). À ses yeux, un ballon mal maîtrisé ne justifie pas autant de critiques. Réponse sur le terrain vendredi soir, au stade Francis-Le Blé, pour un gardien qui aura forcément à cœur de rassurer.

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