Côté Évreux, des garçons « tanqués » version déménageurs normands et côté La Rochelle des petits formats. Voir côte à côte Evan Gilyard et son vis-à-vis Jagan Mosely relevait de l’irréel, l’un cachant presque l’autre. À défaut d’avoir beaucoup d’euros, l’ALM Évreux, plus petite masse salariale de la division, a recruté hyper costauds. Germain Castano, d’ailleurs, en conférence de presse nous prenait pour témoin : « Tu as bien vu qu’il y a plus de kilos chez eux que chez nous. Une qualité physique au-dessus de la nôtre. »

Lay-up à gogo

Préalablement, il avait été glissé par nos soins au Franco-Espagnol que son équipe avait souvent été fendue en deux par les colosses adverses qui s’en allaient s’offrir des lay-up faciles. Cela fut parfois visuellement gênant de voir cette facilité pour accéder au cercle. Castano ne niait rien : « C’est soit l’état d’esprit ou soit que tu n’as pas la capacité à tenir un duel. Ce n’est pas sans raison nous ne sommes pas dans les meilleures défenses, cette saison. On va essayer de couvrir tactiquement deux ou trois petites faiblesses que l’on a. »

Son vice-capitaine Cherif Haidara appuyait. « Cela passe par la responsabilité individuelle. Le gars qui est en face de moi je ne le laisse pas passer. Je donne mon corps s’il le faut. Si tu es fatigué tu le dis et un copain entre. On doit se regarder dans la glace, dans quelle direction veut-on aller ? Comment veut-on que l’on se souvienne de nous ? À ce stade de la saison, il faut que l’on en passe par là. On est trop soft et pas assez durs. C’est d’abord la défense et ensuite on verra ce que l’on fait en attaque. On ne peut pas laisser des équipes shooter à 41 % à 3 points et prendre 15 rebonds offensifs, ce n’est pas possible. Ce n’est pas la recette pour gagner. »

« On a failli »

Le mot « mission » martelé en avant match a fait pschitt. « C’était un match pour se relancer et on a failli », poursuivait Haidara. D’ailleurs, on a vu une équipe moyennement habitée, par peur ou manque de savoir-faire. « Entre les deux. La deuxième mi-temps ne me paraît pas être celle d’une équipe en mission. Quand je dis ça, je pense à l’engagement et l’intensité d’un côté et le contenu et la discipline de l’autre. On est à + 11 à un moment donné (55-44, 24e) et là on part à vau-l’eau au niveau de la discipline, se désolait l’entraîneur. On fait quatre actions d’affilée et c’est n’importe quoi mais vraiment. Il y en a un qui pense que l’on fait un système alors que c’est un autre… Une autre fois, il y en a deux qui sont mal placés, un qui prend une décision individuelle et qui perd le ballon. Derrière on prend 3 points. On les laisse revenir avec nos erreurs. C’est à ce moment qu’il faut être disciplinés pour tuer le match et on n’a rien tué du tout. Ce n’est pas faute de les avoir prévenus à la mi-temps. Puis on a aussi abusé du tir à 3 points. »

Les 37 points encaissés en première période et les 48 subis en seconde relèvent de l’anomalie. Habituellement, les défenses se resserrent et le rythme offensif décroît. La Rochelle et défense ne cohabitent pas, pour l’instant, dans la même équation. « Il y a eu du relâchement. On s’est dit qu’on commençait à prendre ce match et on s’est permis de faire des choses… Sauf que cela n’existe pas dans le sport de haut niveau. Et quand tu joues avec le feu et ben tu te brûles », imageait Castano.