La décision était attendue, elle a été officialisée dans la nuit de jeudi à vendredi. Le comité exécutif de la Confédération africaine de Football (CAF) a décidé à l’unanimité, que la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) se tiendrait de nouveau tous les deux ans. Moins d'un an après l'annonce brutale du passage à un rythme quadriennal, en raison notamment des réticences croissantes des clubs européens et de l'UEFA, l'instance a écouté les doléances de ses membres et a rétropédalé. Cette décision intervient dans un contexte de campagne pour la présidence de la FIFA, qui a vu la CAF se ranger à l'unanimité derrière le sortant, Gianni Infantino, en conflit avec... l'UEFA.

« Promouvoir les intérêts du football africain »

« La décision du comité exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations mmbres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a déclaré le président de la Confédération, Patrice Motsepe. Initialement prévue pour avoir lieu entre chaque édition quadriennale de la CAN, la Ligue des Nations à la sauce africaine n'a pas rassuré quant à sa capacité à apporter les retombées financières escomptées.

Ne surtout pas faire d'ombre à la... FIFA

Quid du calendrier, souvent sujet à des modifications de (plus ou moins) dernière minute ? Si l'on en croit le message du dirigeant sud-africain, la prochaine édition aura lieu comme prévu en juin-juillet 2027 dans trois pays d'Afrique de l'Est (Kenya, Ouganda et Tanzanie), où des visites d'inspection sont programmées dans les prochaines semaines. Les éditions suivantes se dérouleront en 2028, 2031 et 2033. Pourquoi pas en 2030 et en 2032 ? « La prochaine Coupe du Monde de la FIFA aura lieu en 2030, a expliqué Motsepe, avant d'invoquer une règle tacite. Conformément à la tradition de la FIFA, la phase finale de la CAN et celles des autres compétitions de sélections nationales des confédérations pourraient ne pas se tenir durant l’année de la Coupe du Monde de la FIFA. » Il s'agit là encore de ne pas froisser Zurich en laissant du champ aux compétitions de la "maison-mère", alors que jusqu'aux années 2010, la CAN se tenait une fois sur deux l'année du Mondial...