L’OM s’est incliné 1-0 face à l’Olympiakos jeudi dernier au Vélodrome, pour la deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue Europa. Une défaite qui laisse un goût amer sur la pelouse, mais qui ne raconte qu’une partie de la soirée. Car en dehors des quatre lignes blanches, c’est la ville qui a empoché la mise : 4,5 millions d’euros de dépenses, d’après l’étude Reputation League menée dans le cadre du Football Economic Activation Framework (FEAF).

Ce chiffre place Marseille en tête des 18 villes hôtes de la journée, dont le total atteint 23,5 millions d’euros de dépenses de supporters. Lisbonne suit avec 4,1 millions grâce à Benfica-Celtic, et Lyon complète le podium avec 2,7 millions pour OL-Crystal Palace. Deux villes françaises dans le trio de tête : de quoi nuancer les débats sur l’attractivité du football hexagonal en Europe. À l’autre bout du classement, Poznań, pourtant garni de 40 116 spectateurs pour Lech-Leverkusen, n’a généré que 1,6 million.

Reste à savoir ce que mesure exactement ce baromètre. Le FEAF s’intéresse uniquement aux dépenses des supporters visiteurs dans la ville d’accueil, sur quatre postes : hébergement, restauration, transports et commerce de détail. Billetterie, droits télévisés et recettes des clubs sont écartés du calcul, et les montants publiés sont des estimations plancher, volontairement prudentes. Autrement dit, la réalité dépasse probablement ces chiffres.

Au palmarès des dépenses, la restauration et l’accueil dominent avec 10,3 millions d’euros, devant les transports (5,9 millions), l’hébergement (4 millions) et le commerce de détail (3,2 millions). Environ 23 701 supporters ont fait le déplacement depuis l’étranger, en grande majorité à Lisbonne, Marseille et Lyon. Pour l’OM, la leçon est double : l’Europe rapporte à la ville même quand elle ne rapporte pas de points, mais il faudra vite transformer cette vitrine en victoires pour que le Vélodrome ne soit pas seulement une belle affiche économique.